AFTER4

crepitando, emitiendo sonidos que me resultan tremendamente reconfortantes. Las llamas brillan con
furia y atacan con ferocidad el resto de la habitación.
Por encima del crepitar del fuego, Vance grita:
—¿Estás satisfecho?
No sé si lo estoy.
Tessa no lo estará. Le entristecerá que haya destruido la casa.
—¿Dónde está? —pregunto inspeccionando la estancia, que veo borrosa y cargada de humo.
Como esté aquí dentro y le suceda algo...
—Está fuera. A salvo —me asegura Vance.
¿Confío en él? Lo odio a muerte. Todo esto es culpa suya. ¿Sigue Tessa aquí? ¿Me estará
mintiendo?
Pero entonces caigo en la cuenta de que Tessa es demasiado lista para esto. Seguro que se ha
marchado, lejos de esta mierda, lejos de mi destrucción. Y si este hombre me hubiese criado, no me
habría convertido en la mala persona que soy. No habría hecho daño a tanta gente, sobre todo a
Tessa. No quiero hacerle daño, pero siempre lo hago.
—¿Dónde estabas? —le pregunto.
Ojalá las llamas aumentaran de tamaño. Si siguen así de pequeñas, la casa no se quemará por
completo. Puede que tenga otra botella escondida en alguna parte, pero no soy capaz de pensar con la
suficiente claridad como para recordarlo. El fuego no me resulta lo bastante grande. Las minúsculas
llamas no compensan la intensidad de mi puta ira, y necesito más.
—En el hotel, con Kimberly. Marchémonos antes de que llegue la policía o de que resultes
herido.
—No. ¿Dónde estabas tú aquella noche? —La habitación empieza a girar, y el calor me está
asfixiando.
Vance parece verdaderamente sorprendido. Se detiene y se yergue por completo.
—¿Qué? ¡Ni siquiera estaba aquí, Hardin! Estaba en Estados Unidos. ¡Yo jamás dejaría que algo
así le sucediese a tu madre! ¡Pero ahora tenemos que irnos! —grita.
¿Por qué íbamos a marcharnos? Quiero ver cómo arde este maldito agujero.
—Pues le sucedió —digo, y mi cuerpo se vuelve cada vez más pesado.
Debería sentarme, pero si yo tengo que ver estas imágenes en mi cabeza, él también.
—La golpearon hasta hacerla papilla. Todos se turnaron para abusar de ella, se la follaron una y
otra y otra vez... —Me duele tanto el pecho que me dan ganas de meterme las manos y arrancarme
todo lo que tengo dentro. Todo era mucho más fácil antes de conocer a Tessa; nada me hacía daño.
Ni siquiera esta mierda me dolía de esta manera. Había aprendido a bloquearlo hasta que ella hizo
que... hizo que sintiese cosas que no quería sentir, y ahora no puedo dejar de hacerlo.
—¡Lo siento! —exclama Vance—. ¡Siento muchísimo que eso sucediera! ¡Yo lo habría evitado!
Levanto la vista y veo que está llorando. ¿Cómo se atreve a llorar cuando él no tuvo que
presenciarlo? Él no ha tenido que verlo cada vez que cerraba los ojos para dormir, año tras año.
Unas luces azules parpadeantes entran entonces por las ventanas y se reflejan en todos los
cristales de la habitación, interrumpiendo mi hoguera. Las sirenas suenan fuerte de cojones, ¡joder,