AFTER4

Su expresión de enfado desaparece cuando empieza a aproximarse a mí.
—¿Va todo bien? —pregunto.
—Sí —asiente mirando su teléfono de nuevo.
Se pasa la mano por el pelo y yo lo agarro de la muñeca.
—¿Estás seguro? —No quiero ser pesada, pero parece enojado.
El teléfono suena en su mano, y mira la pantalla.
—Tengo que contestar. —Suspira—. Ahora mismo vuelvo. —Me besa en la frente, sale al
rellano y cierra la puerta.
Mis ojos reparan entonces en el archivador de cuero negro que hay sobre la mesa. Está abierto, y
los bordes de un montón de papeles sobresalen por los lados. Es el que yo le compré, y sonrío al ver
que aún lo conserva.
La curiosidad se apodera de mí y lo abro. En la primera página impresa, se lee:
Paso a la segunda página.
AFTER, POR HARDIN SCOTT
«Caía el otoño cuando la conoció. La mayoría de la gente estaba obsesionada por el modo en que las hojas cambiaban de color y
por el olor a madera quemada que siempre parece impregnar el aire durante esta época del año. Pero él, no. A él sólo le preocupaba
una cosa: él mismo.»
«¿Cómo?» Rebusco entre las páginas una especie de explicación que calme mis caóticos pensamientos y mi confusión. Esto no
puede ser lo que creo que es...
«Sus quejas le resultaban abrumadoras. No quería que le echaran en cara lo peor de sí mismo. Quería que ella pensara que era
perfecto, del mismo modo en que ella lo era para él.»
Las lágrimas inundan mis ojos, y me encojo cuando algunos de los papeles caen al suelo.
«Con un gesto inspirado en Darcy, costeó el funeral de su padre, del mismo modo que él había cubierto la boda de Lydia. En este
caso, él estaba intentando ocultar la delicada situación económica familiar causada por un drogadicto, no el matrimonio espontáneo de
una hermana menor de edad, pero el fin era el mismo. Si su vida se transformaba en una novela, su amable gesto traería a Elizabeth
de vuelta a sus brazos.»
La habitación gira a mi alrededor. No tenía ni idea de que Hardin hubiera pagado el funeral de mi
padre. En su día se me pasó la remota posibilidad por la cabeza, pero supuse que la iglesia de mi
madre habría ayudado con los gastos.
«A pesar de que era incapaz de concebir hijos propios, no podía abandonar el sueño de tenerlos. Él lo sabía, y aun así la amaba. Se
esforzó al máximo por no ser egoísta, pero no podía dejar de pensar en las pequeñas versiones de sí mismo que ella no podría darle.
Su amor por ella era mayor que su amor propio, pero no podía evitar lamentar esta gran pérdida para ambos durante más noches de
las que podía recordar.»
Justo cuando decido que no puedo seguir leyendo esto, la puerta se abre y Hardin entra. Su