AFTER4

segura de que no le estaba haciendo más daño ni a Hardin ni a nadie a mi alrededor.
Me había convertido en esa chica, esa que es una carga para todo el mundo, sin siquiera darme
cuenta porque sólo tenía ojos para Hardin. Su opinión era lo único que parecía tener importancia, y
me pasé días y noches intentando enderezarlo, arreglar lo nuestro, mientras estropeaba todo lo
demás, incluyéndome a mí misma.
Hardin fue muy persistente las primeras tres semanas pero, al igual que Karen, empezó a llamar
cada vez menos hasta que ya sólo recibía dos llamadas a la semana, una de cada uno. Karen me
asegura que él es feliz, así que no puedo enfadarme porque haga su vida y no me llame tanto como
querría o me gustaría que me llamase.
Con quien más hablo es con Landon. Se sintió fatal al día siguiente de decirme todo lo que me
dijo. Fue a la habitación de Hardin a pedirme disculpas y se lo encontró a él solo y cabreado. Landon
me llamó de inmediato y me rogó que volviera y lo dejara explicarse, pero le aseguré que estaba bien
y que era mejor que me alejara por un tiempo. Por mucho que quisiera irme con él a Nueva York,
necesitaba regresar al lugar en el que comenzó la destrucción de mi vida y volver a empezar. Sola.
Lo que más me dolió fue que Landon me recordara que yo no era parte de su familia. Me hizo
sentir que sobraba, que no me querían, que no tenía vínculos con nada ni con nadie. Me sentí sola,
desconectada, vagando de un lado a otro mientras intentaba aferrarme a la primera persona que me
aceptara. Dependía demasiado de los demás y estaba perdida en el ciclo de querer que me quisieran.
Odiaba sentirme así más que nada en el mundo y sé que Landon sólo lo dijo porque estaba enfadado,
pero no andaba desencaminado. A veces la ira hace aflorar lo que de verdad sentimos.
—Si sigues soñando despierta, no llegarás nunca. —Mi madre se acerca y abre el cajón superior
de mi joyero. Deposita unos pequeños pendientes de diamantes en la palma de mi mano y me la coge
entre las suyas—. Ponte éstos. No será tan malo como crees. No pierdas la calma y no des señales de
debilidad.
Me echo a reír ante su intento por hacerme sentir mejor y me pongo los pendientes.
—Gracias. —Le sonrío a su imagen en el espejo.
Cómo no, siendo Carol Young, me sugiere que me retire el pelo de la cara, me ponga más
pintalabios y unos tacones más altos. Le doy amablemente las gracias por sus consejos pero no los
sigo y, en silencio, le agradezco que no insista.
Mi madre y yo estamos trabajando para tener la relación que siempre soñé tener con ella. Está
aprendiendo que soy una mujer, joven pero capaz de tomar mis propias decisiones. Y yo estoy
aprendiendo que no se convirtió en la mujer que es a propósito. Mi padre la destrozó hace muchos
años y nunca se recuperó. Está trabajando en ello, más o menos igual que lo estoy haciendo yo.
Me sorprendió que me contara que había conocido a alguien y que llevaban saliendo varias
semanas. Aunque la mayor sorpresa me la llevé al ver que el hombre en cuestión, David, no era ni
médico, ni abogado, ni tenía un coche lujoso. Tiene una panadería y nunca he conocido a nadie que se
ría tanto como él. Tiene una hija de diez años que se ha aficionado a probarse mi ropa, que le queda
grande, y que me deja practicar con ella lo que voy aprendiendo sobre maquillaje y peluquería. Es
una niña adorable, se llama Heather y perdió a su madre a los siete años. Lo que más me sorprende
es lo dulce que mi madre es con ella. David saca cosas que nunca antes había visto en mi madre, y