AFTER4

modos.
Un movimiento capta mi atención, y empiezo a asustarme hasta que Hardin aparece por detrás de
un estante. Tiene los ojos claros y, bajo ellos, unas oscuras ojeras ensombrecen su piel pálida. El
brillo natural y el moreno cálido de la piel de Hardin han desaparecido y han sido sustituidos por un
color marfil frágil y atormentado.
—Perdona, no sabía que estabas aquí —me apresuro a disculparme al tiempo que retrocedo para
salir del pequeño lugar—. Ya me voy.
—No, tranquila. Éste es tu escondite, ¿recuerdas? —me sonríe débilmente, e incluso la más
pequeña de sus sonrisas me resulta más auténtica que las innumerables sonrisas falsas que he
recibido hoy.
—Cierto, pero tengo que entrar de todos modos.
Agarro la manija de la puerta de tela metálica, pero él me acerca la mano para evitar que la abra.
Me aparto en el instante en que sus dedos me rozan el brazo, y Hardin se traga un áspero suspiro ante
mi rechazo. Pronto se recupera y alarga el brazo para coger la manija y asegurarse de que no puedo
marcharme.
—Dime por qué has venido aquí —me ordena con suavidad.
—Es que... —No encuentro las palabras.
Tras mi conversación con Zed, he perdido las ganas de hablar de mis horribles pensamientos
sobre la muerte de mi padre.
—No es nada —le aseguro.
—Tessa, cuéntamelo. —Me conoce lo bastante bien como para saber que estoy mintiendo, y yo lo
conozco lo bastante bien como para saber que no dejará que me marche de este invernadero hasta que
le diga la verdad.
«Pero ¿puedo confiar en él?»
Lo observo y no puedo evitar fijarme en que lleva puesta una camisa nueva. Debe de haberla
comprado para el funeral, porque conozco todas las camisas que tiene, y es imposible que le quepa la
ropa de Noah. Además, nunca habría accedido a ponérsela...
La manga negra de la camisa nueva está rota a la altura del puño para que quepa la escayola.
—Tessa —insiste, y me saca de mi ensimismamiento.
Lleva el botón superior desabrochado y el cuello está torcido.
Me alejo un paso de él.
—No creo que debamos hacer esto.
—¿El qué? ¿Hablar? Sólo quiero saber de qué te estás escondiendo.
Qué pregunta tan simple y a la vez tan complicada. Me escondo de todo. Me escondo de
demasiadas cosas como para enumerarlas, y él es la más importante de todas ellas. Quiero desahogar
mis sentimientos con Hardin, pero es demasiado fácil volver a nuestro patrón, y no estoy dispuesta a
seguir jugando a estos juegos. No puedo más. Ha ganado, y yo estoy aprendiendo a asumirlo.
—Los dos sabemos que no vas a salir de aquí hasta que lo escupas, así que ahórranos tiempo y
energía y cuéntamelo. —Enfoca esa frase como una broma, pero detecto la desesperación que se
esconde tras sus ojos.