AFTER4

Tessa gimotea y se acurruca con las rodillas pegadas al pecho.
Sé que lo pasa mal, y sé que no debería estar aquí, pero también sé que su madre y Noah nunca
serán capaces de estar ahí para ella de verdad. Conozco a Tessa mucho mejor que ellos dos juntos, y
yo jamás la había visto en este estado, de modo que seguramente ninguno de ellos tiene ni la menor
idea de qué hacer con ella mientras siga así.
—Hardin, si no te marchas, llamaré a la policía —me advierte Carol con voz grave y
amenazadora—. No sé qué le has hecho esta vez, pero ya estoy harta, y no eres bien recibido aquí.
Nunca lo has sido y nunca lo serás.
Ignoro a los dos entrometidos y me siento en una esquina de la cama de la infancia de Tessa.
Para mi espanto, se aparta de nuevo, esta vez retrocediendo con las manos, hasta que llega al
borde y se cae al suelo. Me levanto al instante y la cojo en brazos, pero los sonidos que emite cuando
mi piel roza la suya son aún peores que sus gritos de terror de hace unos minutos. Al principio no sé
muy bien qué hacer, pero al cabo de unos interminables segundos, la frase «¡Suéltame!» escapa de
sus labios agrietados y me atraviesa como una daga. Me golpea el pecho y me araña los brazos,
intentando librarse de mí. Me resulta difícil tratar de apaciguarla con esta escayola. Temo hacerle
daño, y eso es lo último que quiero.
Por mucho que me duela verla tan desesperada por alejarse de mí, me alegro de que reaccione.
La Tessa silenciosa era lo peor, y en lugar de gritarme, como lo está haciendo en estos momentos, su
madre debería estarme agradecida por haber sacado a su hija de esa fase de su dolor.
—¡Suéltame! —grita de nuevo, y Noah empieza a protestar por detrás de mí.
La mano de Tessa impacta contra mi dura escayola y grita de nuevo:
—¡Te odio!
Sus palabras me destrozan, pero sigo reteniendo su cuerpo, que no cesa de golpearme, entre los
brazos.
La grave voz de Noah atraviesa los gritos de Tessa:
—¡Estás empeorando las cosas!
Entonces ella calla de nuevo... y hace lo peor que podría hacerle a mi corazón. Libera sus manos
de las mías —es difícil de cojones retenerla con una sola mano— y las alarga hacia Noah.
Tessa le está pidiendo auxilio a Noah porque no soporta verme.
La suelto inmediatamente, y corre hacia sus brazos. Él la coge de la cintura y del cuello y la
estrecha contra su pecho. La furia me invade y me esfuerzo al máximo por mantener la calma mientras
observo sus manos sobre ella. Si lo golpeo, ella me odiará aún más. Y si no lo hago, esta escena me
va a volver loco.
Joder, ¿por qué he tenido que venir aquí? Debería haber mantenido las distancias tal y como
había planeado. Ahora que estoy aquí soy incapaz de obligar a mis pies a salir de esta puta
habitación, y su llanto sólo alimenta mi necesidad de estar cerca de ella. Haga lo que haga, llevo las
de perder, y la idea me está volviendo loco.
—Haz que se marche —solloza Tessa contra el pecho de Noah.
El terrible dolor de su rechazo me deja inmóvil durante unos segundos. Noah se vuelve entonces
hacia mí, pidiéndome en silencio de la manera más civilizada posible que salga de la habitación.