BOLETÍN

ESTUDIOS
Todo depende de nuestra soltura para pescarlo en la momentánea oscuridad en que
se mueve. Hay que moverse con él y atraparlo distinguiendo dos familias de miedos
como lo expresan Enrique González Duro, Zygmunt Bauman, José Antonio Marina,
entre otros 22 . A continuación nos atreveremos hacer una caracterización básica de estos
dos grupos y advertiremos las complicaciones de enfoque que suponen cada una
de ellos. Nombradas las dificultades, distinguiremos con cuál miedo estamos lidiando
y cuáles mecanismos y relaciones de poder están refractando en el proceso histórico
que estudiemos.
Miedos naturales y culturales
La primera es el miedo natural donde la presencia de la muerte se manifiesta en las
catástrofes naturales, las epidemias, los desequilibrios ambientales, la guerra, el terrorismo,
el hambre. Cuando hablamos de natural imaginamos los peligros inminentes
que los seres humanos no pueden combatir sin sufrimiento ni dolor, así la ciencia y la
razón científica esté al alcance de la mano. El riesgo primitivo asoma la muerte como
fin último de la existencia. Por tanto, es la cuna de los temores atávicos que confrontamos
desde hace milenios.
La segunda es el miedo cultural (o moral, como le entendería Nietzsche). Esta familia
viene dada a través de interpretaciones y discursos que los individuos o instituciones
hacen de una amenaza (real o imaginaria) sobre un elemento atemorizante. Estos temores
se expresan a través de las creencias, valores y preceptos que se nos activa en nuestra
cotidianidad. Estos miedos en manos de las élites pueden servir para coaccionar a colectividades
enteras. De allí que hablemos de mecanismos ideológicos de gran efectividad.
Los miedos naturales y culturales son a veces complicados de distinguir y a menudo
se alían, representando rostros bifrontes. Vamos con un ejemplo: el miedo al océano
de los expedicionarios en el siglo xvi. Los marineros, por no decir mercenarios que
se anotaban en estas aventuras en busca del oro en América, tenían miedo a morir en
la travesía. Supersticiones y creencias que en Europa eran comunes desde la Edad Media
poblaban la imaginación de aquellos hombres. Estas valoraciones miedosas fueron
sazonadas por la iglesia católica: todo aquel pecador que suba a bordo debe saber que
Dios los castigará si no se confiesan antes, y además, si no se conminan a los santos y
22
Zygmunt Bauman, Miedo líquido. La sociedad contemporánea y sus temores, Barcelona, Paidós, 2007; Enrique
González Duro, Biografía del miedo. Los temores en la sociedad contemporánea, Barcelona, Random House
Mondadori, 2007; José Antonio Marina, Anatomía del miedo. Un tratado sobre la valentía, Barcelona, Editorial
Anagrama, 2006.
97