BOLETÍN

BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA
lo marcó. El sufrimiento, la culpa, el dolor más de lo corporal; el arrepentimiento, la
purga de los pecados, esas letanías de la buena muerte, en el cual se suele responder
con el “misericordioso Jesús, ten piedad de mí”. El itinerario psicológico de Delumeau
sigue una lógica: domesticar el miedo a la muerte a través de Dios.
“A partir de entonces, un miedo teológico sustituía a otro que era anterior, visceral
y espontáneo: medicación heroica, pese a todo, puesto que aportaba una salida allí
donde no había otra cosa que el vacío. Tal fue la lección que los religiosos encargados
de mi educación se esforzaron en enseñarme… y que constituye la clave de mi
libro” 3 .
Fernand Braudel como influencia
La historia de un libro está ligada a un descubrimiento. Tal es el caso de El miedo en
Occidente. Es necesario examinar el aporte de esta obra no sólo como perspectiva de
análisis del pasado 4 . Hace falta valorar el contexto en que fue madurada. Se necesita
hallar, en la vida de su autor, las afinidades que le dieron forma dentro de la evolución
de la historiografía francesa de la segunda mitad del siglo XX. Meditar sobre este
libro en estas valencias representa un atisbo interesante porque nos situamos, frente a
frente, con el escritor y su obra.
1943 parece ser un año clave en la vida de este futuro libro que, treinta y cinco años
más tarde, había de cristalizarse como un trabajo listo para convertirse en un canon:
el estudio sistemático del miedo colectivo y sus constelaciones culturales y religiosas.
Contando con veinte años de edad, gracias al esfuerzo de sus padres y su talento innato
para el estudio, el joven Delumeau se matriculó en la prestigiosa Escuela Normal
Superior de París para licenciarse en historia. Allí Fernand Braudel, con 41 años de
edad, lo recibiría como docente. Como sabemos, Braudel formaba parte de la segunda
generación de historiadores iluminados por el enfoque propuesto en la revista Annales
d’Histoire Economique et Sociale, fundada en 1929 por Lucien Febvre y Marc Bloch.
3
Jean Delumeau. El miedo en Occidente..., p. 49.
4
Según los historiadores Claudia Rosas y Fernando Moscoso afirman que esta obra del francés “constituye el primer
intento de sistematización del estudio del miedo en la historia. Sin embargo, en la historia de miedo, más que un campo
específico de estudio, es una perspectiva de análisis”. El propio Jean Delumeau se define como un historiador de las
mentalidades religiosas, y su interés por el estudio del miedo se entiende desde este enfoque. Véase: Claudia Rosas
(Comp.) El miedo en el Perú. Siglo XVI al XIX, Lima, Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católica del
Perú, 2005, p. 7.
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