BOLETÍN

Jean DELUMEAU: EL miedo social como PERSPECTIVA
Carlos A. Marín*
La muerte, perversa y antojadiza. ¿Quién es capaz de detenerla? ¿Cómo la
comprende un niño de diez años de edad? El miedo puebla todos los espacios de
la casa. La imaginación, otro aliado del temor, condiciona la vida. Buscar un refugio
para sentirse seguro puede ser la lógica previsible. El catedrático francés Jean
Delumeau, autor del ya clásico El miedo en Occidente (publicado por primera vez en
1978 y traducido al castellano diez años después), parte su indagación historiográfica
desde su propia niñez 1 . Representa un gesto universal, siguiendo los pasos de Michel
Montaigne o de Thomas Hobbes: explicar la presencia omnipresente de la muerte,
comprenderla a la luz del pensamiento religioso y del poder político.
Delumeau nada en esa tradición. Nació en la ciudad de Nantes, en 1923, en el crepúsculo
de los nacionalismos europeos. Fue hijo de padres medianos comerciantes.
Allí donde estuviese la posibilidad de colocar sus productos, se mudaban. Las mudanzas
crean en el futuro maestro una sensibilidad especial en los primeros veinte años de
vida: de Nantes pasó a Niza, de Marsella a Grasse. Ir y venir se convirtió en el joven en
una rutina agobiante. En una entrevista en marzo del 2011 confiesa:
“No había dinero en casa. No había libros. Mis padres no eran educados…Tengo
que decir que, por diversas razones, siempre he sido, yo no diría «frágil», psicológicamente
hablando, sería mucho decir, pero sensible, muy sensible a desgracia de los
demás o la mía propia” 2 .
Sin embargo, el joven Jean descubrió que su propia relación personal con el miedo
podía responder la naturaleza de sus terrores si lo confrontaba con el pensamiento
religioso. De niño estudió en un colegio de la orden salesiana y la pastoral cristiana
*
Licenciado en Historia, Investigador del Instituto de Estudios Hispanoamericanos de la UCV.
1
Jean Delumeau, El miedo en Occidente. (Siglos XIV-XVIII). Una ciudad sitiada, Ciudad de México, Taurus, 2005.
2
George Guittón, “Jean Delumeau: un historiador inspirado por el miedo”. En: Place Publique. Marzo, 2011.
Versión electrónica consultada el 19/2/2015: http://www.placepublique-rennes.com/2011/01/jean-delumeauun-grand-historien
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