BOLETÍN

Sobre el bloqueo marítimo a Venezuela en
tiempos de Laborde
Es generalmente aceptado entre los estudiosos de los asuntos bélicos que la
competencia de un conductor de tropas en el arte de la guerra no se mide sólo
por sus victorias, por su eficacia en el ejercicio del mando para vencer en los
campos de batalla, por su audacia, sino además, y quizá principalmente, por su
manera de afrontar las derrotas, de conservar sus efectivos y organizar la retirada
cuando sea necesaria, es decir, por su prudencia.
No en balde, en términos generales, se considera que el valor y la fortaleza de los
hombres se miden y ponen de manifiesto de la mejor manera en la adversidad
antes que en la prosperidad. Desde muy antiguo, numerosos proverbios y refranes
populares, como aquel de que la derrota es huérfana, dan testimonio de ello.
Esas consideraciones encuentran una expresión apropiada y un ejemplo destacado
en las situaciones que debió enfrentar Ángel Laborde mientras tuvo la
responsabilidad de comandar el Apostadero de Marina de Puerto Cabello, durante
los primeros años de la tercera década del siglo XIX y finales de la cruenta
guerra de Independencia de Venezuela. Cuando Laborde asumió ese cargo ya
España tenía perdida aquella guerra con las que durante varios siglos habían
sido sus provincias americanas de Tierra Firme. Ya su derrota estaba anunciada
y el desenlace definitivo era sólo cuestión de tiempo, de muy poco tiempo por
lo demás.
En los oficios y comunicaciones que Laborde dirige a sus superiores de la Marina
española durante esos años es una constante su continua referencia a la escasez
de medios con que cuenta el apostadero, la falta de marineros, la carencia de
dinero para su paga y de alimentos para su manutención, el precario suministro
de material de guerra, y el mal estado y reducido número de embarcaciones
aptas para el servicio.
A ello se suman las noticias sobre el creciente número y capacidad de las flotillas
de navíos republicanos y de corsarios a su servicio así como el creciente
éxito militar tierra adentro, el incremento del contrabando de parte de los barcos
de las potencias europeas presentes en el Caribe y la falta de entendimiento y
coordinación de las fuerzas navales españolas con el ejército de tierra.
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