BOLETÍN

BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA
el pasado, como afirma nítidamente Pilar Gonzalbo 27 . El norte es apreciar las manifestaciones
externas de los miedos y sus consecuencias; o dicho de otra forma: efectuar
una comprensión densa y jugosa de las relaciones sociales y culturales.
Vayamos a un ejemplo en el siglo xix: tenemos el miedo femenino al maltrato
conyugal; o también el miedo al parto. Este tipo de temor entra en las dos familias
ensayadas arriba: el natural y el cultural. Sin embargo, cuando leemos a contrapelo las
fuentes, se nos revela que la mujer solo actúa como “víctima”: ella tiene miedo a que su
hijo muera en el parto, que salga con deformaciones fisiológicas; en otras ocasiones, la
amenaza silenciosa de no poder procrear, de quedarse viuda en una sociedad donde la
maternidad resulta un discurso muy influyente. El historiador tiene la posibilidad de
comprender su figura dentro de la pasividad. Los miedos que atraviesan la pasividad
se deciden, en fin, por el padecimiento íntimo y silencioso.
No pasa lo mismo cuando hablamos del miedo de una institución del Antiguo
Régimen: la Corona. El discurso realista se ve amenazado por la filosofía ilustrada y
la libertad de cultos, por ejemplo. Frente a ello, señala a su “enemigo” dentro de un
sistema cultural bastante diferenciado en términos políticos, ideológicos y culturales.
¿Qué hace el rey y la aristocracia cuando se ven amenazados? Pues, entablar un
enfrentamiento, esto es, reaccionar generando una batalla donde los miedos vienen a
ser materia obligada. De tal manera que del papel de victimario se moviliza también
como generador de una pragmática del terror, que el historiador puede comprender
dentro de la voluntad de poder.
El poder del rumor
En las sociedades preindustriales el poder del rumor adquiere una potencia importante.
En El miedo en Occidente, Jean Delumeau demuestra cómo poblaciones
enteras son sometidas al paroxismo del miedo gracias a los rumores infundados, que
respondían más bien a creencias colectivas ya sedimentadas. Son las “mentalidades
mágicas”, como él las define, que interpretan la amenaza atemorizante mediante los
residuos adquiridos a través del tiempo y que pueden hacer derramar mucha sangre y
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“Una tarea ardua, y por demás inútil, sería la búsqueda de las causas reales de los miedos identificados en la historia;
podían existir o no tales causas, podían ser insuficientes o insignificantes, podían haber nacido en la mente de algún
individuo y haber crecido como gigantesca bola de nieve en los rumores de las masas; lo que importa es que la gente creía
en ellos y, por tanto, sus consecuencias eran tan reales como si efectivamente existieran”. Pilar Gonzalbo, “Reflexiones
sobre el miedo en la historia”. En: Pilar Gonzalbo, Anne Staples, Valentina Torres (Comps.), Una historia de
los usos del miedo, México, D.F., El Colegio de México, Universidad Iberoamericana, 2009, p. 23.
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