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50 Años de Ciencia y Tenología Aeroespacial UAM Unidad Iztapalapa
Creo que hoy, precisamente, se
cumplen 50 años del lanzamiento del
Sputnik. Y me encontré esta imagen muy, la
verdad es muy, muy buena, donde el avión
representa la complacencia Norteamericana
y el satélite representa la iniciativa
Soviética. Los dos tenían el mismo
proyecto pero los Soviéticos, aunque no son
los ganadores, dieron el primer paso
lanzando el Sputnik el 4 de octubre de 1957.
Si lo vemos con lo que mandan ahora al espacio, las características del satélite eran
bastante sencillo. Era, prácticamente, una pelota de basquetbol que pesaba 83 kilogramos.
Que en una órbita elíptica recorría el planeta en 98 minutos. Y, lo que puso a temblar
realmente a los norteamericanos fue, que fue lanzado a través de lo que ahora podemos
llamar un cohete balístico. O sea, si podía llevar un satélite, pues podía llevar armas,
también. Y, sobre todo, con 83 Kg, ya podía levantar armas de destrucción masiva, como
ahora les llamamos. Lo interesante de esto es que los norteamericanos se estaban peleando
por mandar al espacio dos kilos, mientras que los soviéticos pudieron, en su primer intento
subir 83 kilogramos. Entonces esto, claro, ya era la era espacial, pero dio comienzo,
indirectamente, a la carrera espacial de los dos superpotencias de aquel entonces.
Haciendo una pequeña cronología de los esfuerzos de estas dos iniciativas, la
norteamericana y la soviética, mencionamos de nuevo, el 4 de octubre se lanza el Sputnik.
El 3 de noviembre los soviéticos le vuelven a dar un golpe a los norteamericanos lanzando
el Sputnik II, que ya era un dispositivo de media tonelada de peso y, además, que llevaba al
primer ser vivo al espacio, que fue la famosa perrita Laika. El 6 de diciembre, los Estados
Unidos tienen su primer fracaso, gran fracaso, que es la explosión en la plataforma de
despegue, del primer dispositivo que querían mandar al espacio. Para 1958 tenemos que los
Estados Unidos logran lanzar el primer vehículo al espacio, que es el Explorer I, que
solamente pesaba 14 kilogramos. La importancia de ese lanzamiento es que descubre los
cinturones de radiación de van Allen. Luego, el 3 de febrero, el Sputnik III intenta lanzar,
falla.
Podemos ver una serie de éxitos y fracasos de ambas naciones. Principalmente, los
norteamericanos, mandan un montón. Realmente debe ser por lo que ellos ya ganaron,
definitivamente, la carrera espacial a futuro, porque seguramente tenían más dinero y,
muchos intentos, muchos errores, pero muchos, muchos intentos. El Sputnik III se volvió a
mandar en mayo, entró perfectamente en órbita con un montón de instrumentos, pero les
falló el sistema de grabación (no sé exactamente qué les falló; a lo mejor fueron las celdas
de energía, como lo expuso el Dr. González en la charla anterior; no sabemos qué fue) y ya
no pudieron hacer un montón de experimentos. Durante lo que queda del año del ‘58 vemos
que, prácticamente, los norteamericanos, en éxito, error, son los que acaban dominando, a
finales de ese año, lo que es el comienzo de la era espacial, que es, definitivamente, en una
frase que encontré por ahí, otra forma de ver y estudiar la Tierra. A partir de este
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