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50 Años de Ciencia y Tenología Aeroespacial UAM Unidad Iztapalapa
También los soviéticos, aunque no depositaron seres humanos en la Luna, todas las
naves que enviaron fueron por control remoto y llegaron a depositarse en la Luna e,
incluso, tomaron muestras de la superficie lunar. Tenemos el Lunajoud, que fue el primer
vehículo rodante motorizado en la Luna y también tuvieron lo que es Marte 3, el primer
descenso suave en la superficie de otro planeta.
Después de esta serie Apollo, los Estados Unidos realizan el laboratorio espacial Sky
Lab que mantuvo a tres tripulaciones de tres personas por un total de 171 días, de mayo de
1973 a febrero de 1974.
También, por su parte, la Unión Soviética hizo otros proyectos, la mayoría de ellos
no fueron tripulados.
En este caso tenemos una misión
conjunta de Apollo-Soyuz, el primer
encuentro espacial internacional entre la
Unión Soviética y los Estados Unidos,
acoplando naves de cada nacionalidad y
haciendo un intercambio de tripulación
durante un momento, probando que se
puede dar la cooperación internacional en el
espacio.
Hasta las misiones Apollo, cada una
de las naves que se creaban se usaban sólo
una vez. Esto era demasiado caro.
Por lo que en 1970, la NASA se abocó a un proyecto para desarrollar un transporte
que fuera reutilizable y fuera más barato para poder hacer misiones de manera más
cotidiana y menos caras al espacio. Este vehículo debería tener las siguientes
características:
• Debía ser un vehículo espacial con alas.
• Tener un sistema de protección termal reutilizable.
• Motores de propulsión de alta presión a combustible líquido y combustible
sólido, reutilizables.
• Rangos de velocidad espacial hipersónica y subsónica para poder salir al
espacio.
• También, debía tener un área de carga de 18.2 m ó 18,000 Kg de carga útil.
• Y cada vehículo debería ser capaz de volar 100 misiones.
Éste, originalmente, iba a ser llamado Constitution, pero los fans de Viaje a las
Estrellas solicitaron al Congreso de los Estados Unidos que se nombrara al primer
transbordador, Enterprise en honor de la famosa nave de esta serie de ciencia ficción.
Tenemos en la siguiente imagen cómo está siendo acoplado el transbordador espacial hacia
un Boeing 747 para su transporte terrestre. Es importante hacer notar que el transbordador
espacial en tierra no tiene la capacidad de volar por sí mismo. Necesita de un apoyo, en este
caso, de un avión de carga.
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NASA