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50 Años de Ciencia y Tenología Aeroespacial UAM Unidad Iztapalapa
En la misma misión STS-61B del lanzamiento del Morelos II, se incluyeron diversos
experimentos propuestos por estudiantes, investigadores y científicos mexicanos, como
estudios de los efectos de la microgravedad en la reproducción de bacterias Escherichia
coli-B, electroconductividad en áreas específicas del cuerpo humano, transporte de
nutrientes en plantas y el efecto de la ingravidez y la luz en la germinación de semillas,
todas éstas últimas, nativas mexicanas. También se fotografió el territorio nacional desde el
espacio. Estas experiencias eran el fundamento de nuevos campos del conocimiento, como
la percepción remota, la medicina espacial, la colonización del espacio y la exobiología o
astrobiología, como se le llama hoy en día.
Durante los casi 15 años de existencia de la CONEE (ya que en febrero de 1977,
inexplicablemente, se publicó el Decreto para su disolución), en coordinación con
instituciones educativas y asociaciones privadas, participó exitosamente en diversos
estudios sobre meteorología, percepción remota, uso de cohetes sonda e investigación de la
alta atmósfera, mediante la construcción de cohetes; incluso, los dos últimos ya tenían la
capacidad de transportar cargas útiles.
Desde entonces, el interés por el espacio ha seguido floreciendo en las universidades
y en algunos grupos particulares de la sociedad mexicana. En 1995, se construyó un satélite
de 50 kilogramos de peso desarrollado en la UNAM, para obtener información sobre
partículas volcánicas y rastros de meteoros en la atmósfera superior. El satélite se perdió en
una falla del cohete ruso transportador. El segundo pequeño satélite de la UNAM, que
pesaba sólo 17 kilogramos, se lanzó con éxito en 1996. Toda esta aventura se describe con
mayor detalle en los siguientes Capítulos.
También se han llevado a cabo una serie de esfuerzos individuales, de personas, de
pequeños grupos autónomos y dentro de las instituciones educativas, pero sin coordinación
y sin la participación o apoyo importante del Gobierno o de los inversionistas mexicanos.
La Sociedad Espacial Mexicana (SEM) se fundó en 1990 por iniciativa de Jesús Raygoza.
El grupo ha trabajado con algunas escuelas mexicanas y en proyectos de cohetes de
aficionados, pero con poco impacto en el resto del país y de la sociedad.
En las últimas dos décadas se han presentado, al menos, dos iniciativas diferentes
para la creación de una Agencia Espacial. En 1995, la SEM entregó una propuesta formal al
Gobierno del Presidente Ernesto Zedillo y a la Comisión de Energía del Congreso y, en
marzo de 1998, prestó testimonio ante la Comisión de Ciencia y Tecnología. Más
recientemente, hace un par de años, un grupo de ciudadanos apoyados por el Gobierno y el
Congreso del Estado de Hidalgo, y encabezado por el Ing. Fernando de la Peña, desarrolló
la iniciativa presentada a la Cámara de Diputados por el Dip. Jiménez Sánchez, y aprobada
por este Órgano Legislativo. A la fecha, la iniciativa se encuentra en estudio y a la espera
de dictaminarse en el Senado de la República. Esta última experiencia se detalla en la
última parte del Volumen.
A través del Programa Universitario de Desarrollo e Investigación Espacial
(PUIDE), establecido a principios de 1990, la UNAM comenzó a formar científicos de alto
nivel en conocimientos aeroespaciales. Tras los lanzamientos del UNAMSAT y del
UNAMSAT B, científicos de la UNAM y del Instituto Politécnico Nacional participaron, en
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