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50 Años de Ciencia y Tenología Aeroespacial UAM Unidad Iztapalapa
a tres veces la distancia de aquí a Plutón. De manera que está totalmente fuera de lo que es
nuestro Sistema Solar. Y está viajando, ya, en los espacios interestelares.
Éste es, desde luego, un mosaico en el cual podemos ver los cuatro satélites
principales de Júpiter. Y Júpiter, en sí vemos con telescopio y con estas vistas (imágenes de
televisión tomadas por los Viajeros) que lo que vemos como superficie, en realidad, no es
la superficie del planeta, sino que son las nubes. Es la parte superior de las nubes porque,
también, igual que el caso de Saturno, Júpiter está total y permanentemente cubierto de
nubes. Son los planetas grandes llamados gaseosos por su bajísima densidad. El caso de
Júpiter, por ejemplo, tiene una densidad un poquito mayor que la del agua y, por lo tanto, se
piensa que es un planeta básicamente gaseoso con una atmósfera de hidrógeno,
principalmente, y trazas de helio, igual que Saturno. Y lo interesante, en el caso de la vida,
es que hay la probabilidad o la posibilidad de que exista vida en uno de sus satélites, que es
Europa. Europa, visto de cerca, está totalmente cubierto de hielos que se supone que son de
agua. Y en la parte muy profunda, del orden de kilómetros por abajo de estos hielos, podría
haber temperaturas aceptables. Porque a la distancia a la que está Júpiter del Sol, la
temperatura superficial de Júpiter es del orden de 180 ó 160 grados Kelvin, o sea, muy por
debajo de las temperaturas que necesitamos para la vida.
NASA
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NASA
Una vista de la turbulencia en las
atmósferas de Júpiter con la presencia de
uno de sus satélites. En esta vista es muy
interesante saber que, gracias a los satélites
de Júpiter, Roemer, hace ya muchos años,
pudo determinar la velocidad de la luz
considerando la frecuencia y la aparición y
desaparición de los satélites por detrás del
propio planeta, y el tiempo que toma la luz,
necesariamente, en venir desde esa distancia
que son 750 millones de kilómetros,
aproximadamente.