LA LUNA JAIRO 95

Las dos caras de la Luna
La cara próxima. La Luna tarda en
girar sobre su eje el mismo tiempo que
tarda en recorrer su órbita en torno a
la Tierra; lo hace en 27 días, 7 horas, 43
minutos 11,5 segundos, lo que se conoce
como revolución sideral y, en consecuencia,
presenta siempre la misma
cara a la Tierra. Desprovista de luz propia,
sólo refleja la luz que recibe del Sol
y, por tanto, posee permanentemente
un hemisferio oscuro y un hemisferio
iluminado, denominado la cara próxima.
Los astrónomos han trazado detallados
mapas de esta cara, observada
desde la Tierra o desde el espacio y
todos los aterrizajes lunares se han hecho
en esta zona (Figura 9).
La cara oculta. Hasta octubre de
1959 nadie había visto la cara oculta
de la Luna (el hemisferio que siempre
permanece opuesto a la Tierra). En
esta fecha la sonda soviética Luna 3
rodeó el satélite por detrás y envió
fotografías de la cara oculta. Las imágenes
acabaron con las suposiciones
de que la gravedad era mayor en esa
zona y posibilitaba la existencia de
atmósfera, e incluso terminó con la
expectativa y la especulación de vida
en esa otra cara de la Luna.
Figura 9. Las caras de la Luna
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