suplemento IVD-5dic 24

El voluntariado en
Panamá y el mundo
Por: Jacqueline Souter, Banco General y Carolina Freire, Fundación Voluntarios de Panamá
La palabra voluntario viene del francés medio voluntaire que se refería a “aquel que se ofrece para el servicio militar”. En
Estados Unidos, el uso de la palabra fue registrada por primera vez en 1755 y así fue evolucionando hasta lo que es hoy en día:
ofrecer un servicio para ayudar a otro, sin recibir a cambio una remuneración económica.
Las primeras organizaciones sin fines
de lucro creadas en el siglo XIX y
principios del XX como la Cruz Roja,
el Club Rotario, el Club de Leones,
entre otros, utilizaron la fuerza del
voluntariado para consolidarse como
grupos organizados. Hoy en día, el
voluntariado es un fenómeno
mundial que ha sido reconocido
como una fuerza importante para el
desarrollo social de todos los países y
sus ciudadanos.
En Panamá, la práctica del
voluntariado es de larga data.
Muchos colegios han promovido el
voluntariado a través de la figura del
servicio social y miles de panameños
independientes han ayudado al
prójimo sin interés alguno desde la
fundación de nuestra república. No
es hasta hace poco, sin embargo,
que realmente se ha formalizado y
dado más visibilidad al tema desde
el Estado, la empresa privada y la
sociedad civil.
En ese sentido, un paso importante
para el país fue la aprobación en
septiembre de 2014 de la Ley de
Voluntariado. La iniciativa legal
busca fomentar, promover y
desarrollar el voluntariado mediante
la participación solidaria de los
ciudadanos. Por medio de la ley se
creó el Consejo Nacional del
Voluntariado (CONAVOL),
coordinado por el Ministerio de
Desarrollo Social, como instancia
nacional público privada de
participación ciudadana en materia
de consulta, coordinación,
recomendación y propuesta sobre la
práctica del voluntariado.
Se destacan también en Panamá los
siguientes avances del movimiento
voluntario organizado, tales como la
realización de la Primera Encuesta
Nacional de Voluntariado en el año
2012; el desarrollo de herramientas
para promover la acción voluntaria
como por ejemplo la creación de la
plataforma virtual de voluntariado,
www.ponteenalgo.com, que desde
2012 ha generado arriba de 1,400
oportunidades de voluntariado en
170 organizaciones sociales, cívicas y
ambientales, ha difundido más de 2
mil noticias sobre el sector social y
mantiene una base de datos de
4,700 voluntarios; el crecimiento del
voluntariado corporativo como
brazo ejecutor de las iniciativas
comunitarias que se desprenden de
las estrategias de responsabilidad
social empresarial; y la organización
por parte de diversas organizaciones
de eventos de voluntariado colectivo
como el Día de las Buenas Acciones.
#SoyVoluntario
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