El gran Ateniense

Made by: Jafet Medina Solís

Tras la destrucción de la acrópolis por los persas en 480
a.c., Pericles proyectó la construcción en la colina sagrada
de un majestuoso templo a mayor gloria de Atenea
Para conmemorar la victoria sobre los persas en Maratón en el año 490 a.C., los atenienses
decidieron construir un templo a Atenea sobre la colina sagrada de la Acrópolis, que
dominaba la ciudad. Diez años después, un nuevo ejército persa irrumpió en Grecia y, tras
franquear el paso de las Termópilas, arrasó la ciudad de Atenas. Los vengativos persas se
ensañaron especialmente con los edificios religiosos de la Acrópolis, de modo que el nuevo
templo, que estaba todavía en fase de construcción, fue destruido hasta sus cimientos.
Durante más de tres décadas, la Acrópolis permaneció en ruinas hasta que Pericles,
aprovechando la buena situación militar y económica de Atenas, propuso a los atenienses su
reconstrucción. La pieza clave del ambicioso proyecto era un nuevo templo a Atenea, la diosa
tutelar de la ciudad, que iba a tener diversas funciones: custodiar el tesoro ateniense;
conmemorar la gesta de Maratón o, en general, de las dos guerras libradas contra los persas,
y, sobre todo, ser la residencia de una enorme estatua criselefantina (en oro y marfil) que
debía realizar Fidias, amigo de Pericles y supervisor general de todo el proyecto. De hecho,
se puede decir que templo y estatua estaban construidos el uno para la otra.
Comienzan las obras
Fidias se centró en la decoración escultórica del conjunto, mientras de la construcción se
encargaban dos arquitectos, Ictino y Calícrates; el ingeniero romano Vitrubio, que escribió cuatro
siglos más tarde, menciona a un tercer arquitecto llamado Carpión del que no tenemos más
noticias. No sabemos el tipo de relación que mantenían los arquitectos y la forma en que se
ocupaban de los trabajos. Las obras necesitaron, además, gentes dedicadas a los más variados
oficios: canteros, albañiles, carpinteros, doradores, pintores, escultores, herreros, modeladores de
cera, transportistas y operadores de
poleas. Sabemos por las
inscripciones que los trabajadores
eran ciudadanos de Atenas, metecos
(extranjeros con carta de residencia)
y esclavos; y que todos cobraban lo
mismo por el mismo trabajo. Las
labores especializadas se retribuían a
razón de un dracma por día. Por
sorprendente que nos parezca, los
arquitectos cobraban un dracma
también, a pesar de su
responsabilidad.
De la cantera a la obra
El templo se realizaría por entero con el mármol procedente del monte Pentélico, que se levantaba
a unos 16 kilómetros al noreste de Atenas. Era un brillante mármol blanco que con el paso del
tiempo adquiría una fina pátina dorada por las inclusiones de hierro y cuya dureza lo hacía

especialmente indicado para la construcción. Sobre la vertiente suroeste de la montaña todavía
se puede reconocer la zona de la cantera donde se extrajo el mármol para los edificios de la
Acrópolis; sólo para el Partenón se utilizaron 22.000 toneladas. Los canteros separaban bloques
de la misma altura por medio de canales tallados con cincel. Luego se hacían agujeros alargados
paralelos a la veta del mármol y se introducían en ellos cuñas de madera. Cuando éstas se
mojaban, se hinchaban y desprendían el bloque de mármol del resto de la roca. El bloque se
trabajaba en la misma cantera hasta casi darle la
forma definitiva; sólo se dejaba por pulir una capa de
pocos centímetros. La pieza resultante debía ser lo
más ligera posible para facilitar el transporte.
Una vez terminadas, las piezas descendían ladera
abajo a bordo de trineos que discurrían por una
especie de pista visible aún hoy. A ambos lados de la
pista había unos agujeros cuadrados donde encajaban
unas estacas de madera por donde se pasaban unas
cuerdas atadas al trineo para controlar la velocidad
de descenso. Al pie de la montaña se cargaban los
bloques en unos carros tirados por bueyes y se
llevaban a la ciudad en un viaje que podía durar hasta
dos días. En la obra, los bloques se alzaban por medio
de poleas y grúas; las piezas del Partenón no eran de
grandes dimensiones, precisamente para facilitar su
manejo.
Los arquitectos aprovecharon los cimientos del
antiguo templo destruido por los persas, pero hubo que ampliarlos hacia el lado norte de la
explanada de la Acrópolis. El nuevo templo iba a ser más ancho, y contaría con ocho columnas
en las dos fachadas o lados cortos y 17 en los lados largos. A continuación, se elevaron tres
escalones y sobre el superior, llamado estilóbato, se
levantó la columnata exterior o peristilo.
Cada columna estaba formada por diez o doce tambores.
Como el estilóbato no era totalmente plano había que
hacer cuidadosos ajustes para asentar los tambores de las
columnas. Apoyados en ellas se colocaron los
arquitrabes, bloques de mármol dispuestos en forma
horizontal. Y sobre ellos se añadió el friso, en cuya
decoración se alternaban triglifos y metopas. Los
triglifos eran rectángulos de mármol decorados con
acanaladuras: se trataba de una representación en piedra
del final de una viga, que recordaba los primitivos
templos de madera. Las metopas, con figuras esculpidas
en altorrelieve, se situaban entre los triglifos. Había 92
metopas, que rodeaban todo el templo. Puesto que las
metopas eran parte de la estructura que debía soportar el
techo fueron las primeras esculturas realizadas para el edificio y, seguramente, la necesidad de
acabarlas rápidamente explica que Fidias tuviera numerosos colaboradores.

La magnífica estancia de la diosa
A continuación se levantaron los muros del templo. Los sillares se ponían uno sobre otro sin
argamasa y se enlazaban por medio de abrazaderas de hierro que luego se recubrían de plomo
para evitar la oxidación. Dentro del templo se crearon dos estancias totalmente separadas por un
muro interior. En la más amplia, la naos (a la que se accedía por el pórtico delantero, el principal),
se alojaría la monumental estatua criselefantina que estaba realizando Fidias. Quien entrase en la
naos, iluminada por unas ventanas a los lados de la puerta, quedaría sobrecogido ante la imagen
de Atenea. La escultura de la diosa se alzaba en medio de un marco escenográfico imponente,
formado por dos pisos de columnas dóricas que recorrían las paredes laterales y el fondo de la
estancia. Esta innovación, tal vez concebida por Fidias, fue copiada posteriormente en otros
templos, como el dedicado a Hefesto en el ágora ateniense, o el de Basas en el Peloponeso, obra
de Ictino, uno de los arquitectos del Partenón. La anchura del edificio, con sus ocho columnas en
las fachadas, contribuía al mismo propósito: conseguir un espacio excepcionalmente amplio, más
apropiado para el lucimiento de la monumental estatua.
La otra estancia, a la que
se accedía por el pórtico
trasero, era mucho más
pequeña. En ella, los
arquitectos decidieron
usar cuatro esbeltas
columnas jónicas para
sostener el techo, en
lugar de un doble piso de
columnas dóricas. Esta
sala, donde se guardaba
el tesoro de la ciudad, era
la que recibía el nombre
de Partenón, «cámara de
las doncellas», por ser,
en principio, un espacio
destinado a las jóvenes que cumplían un importante papel en el culto a Atenea. Ya en el siglo IV
a.C., este nombre pasó a designar todo el edificio en su conjunto.
En la parte exterior del muro se decidió añadir un friso, de un metro de altura, que rodearía el
templo en su totalidad, con unos 160 metros de longitud. Parece que fue una alteración del
proyecto decorativo inicial, y no se sabe con seguridad si se esculpió allí mismo o en el taller. En
todo caso, representaba un considerable esfuerzo para un elemento que se situaba a doce metros
del suelo y que no iba a ser especialmente visible desde fuera del templo. De nuevo podemos
pensar que Fidias se encargó del diseño del conjunto que luego plasmaron en el mármol diversos
artistas. El friso parece que representaba la procesión de las Panateneas, una procesión cívica que
cada año subía a la Acrópolis para ofrecer un nuevo peplo o vestido a la estatua de la diosa.
Los detalles finales
Finalmente se construyó el techo, formado por un armazón de madera que sostenía las tejas. Éstas
se solían hacer de barro cocido, pero en el Partenón se decidió usar también mármol. Las tejas

eran planas y en sus uniones, para conseguir que el tejado fuera impermeable, se colocaba otra,
la «teja de cubierta», que en el alero del edificio se remataba con un elemento decorativo llamado
antefija, con forma de cabeza o palmeta, para romper la monotonía de la línea recta del tejado.
Cuando el templo estaba prácticamente terminado se eliminaron las protuberancias de los sillares
y de los tambores –las que se habían empleado para elevarlos mediante sogas–, y se realizó el
estriado de las columnas. Ésta era una tarea sumamente delicada, pero aportaba una gran belleza
al monumento. Sólo el primer tambor de la columna, que se apoyaba sobre el estilóbato, se
estriaba antes de su colocación para evitar que en el proceso se dañase el pavimento del templo.
Finalmente, las superficies de las columnas se alisaron y pulieron con tal cuidado que apenas se
pueden ver las junturas o uniones de las piezas.
El templo, con la estatua en su interior, se inauguró en el festival de las Panateneas del año 438
a.C., cuando aún faltaban las esculturas de los frontones. Por entonces, Fidias fue acusado de
apropiarse de parte del oro destinado a la efigie de Atenea y de haberse representado en el escudo
que portaba la diosa, por lo que tuvo que marchar al exilio. Los frontones se terminaron sin contar
con su mano, aunque, sin duda, se siguieron los modelos que había preparado, y se colocaron en
el año 433 a.C. En adelante, el Partenón, creado para demostrar la grandeza y el poder de Atenas,
se convirtió, por su singular perfección y belleza, en el símbolo de la ciudad y de toda la
civilización griega.
La ciudad antigua. Peter Connolly. Acento, Madrid, 1998.
El friso del Partenón. Ian Jenkins. Electa, Barcelona, 2004.