Iberia Magazine Nº 7 Edición Digital

Las galletas constituyen una magnífica
fuente energética para el organismo debido
a su rica composición en hidratos
de carbono y grasas. Por su naturaleza
son el alimento ideal para consumir en el
desayuno, merienda y, sobre todo, para
picar entre horas. Sin embargo, actualmente su uso va
más allá, y desempeña un importante papel gastronómico
ya que también forma parte de salsas, postres o
tartas.
En el mundo hay probablemente miles de galletas
diferentes y cada país tiene sus propias variedades.
Las hay de todos tipos: dulces, saladas (pretzels o
crackers), picantes, con relleno, secas, ligeras, elásticas,
esponjosas, crujientes, con miles de formas diferentes
(incluso tan finas como las obleas), bañadas en
multitudes de sabores, sencillas o muy elaboradas.
Si tuviéramos que hacer una definición de la galleta,
diríamos que es un producto alimenticio pequeño y
plano, dulce, horneado hecho normalmente a base de
harina, huevos, azúcar, y/o mantequilla, aceite de cocina
u otro aceite o grasa, sal o leche condensada,
entre otros. Puede incluir también otros ingredientes
como puedan ser pasas, avena, virutas de chocolate
o nueces. El Diccionario de Nutrición y Tecnología de
Alimentos dice que las galletas son esencialmente productos
con muy poca humedad, hechas con harina,
ricas en grasa y azúcar, y de alto contenido energético.
Un poco de historia
Según el libro Cookies and Crackers, en la época del
imperio romano las galletas eran la base de la alimentación
de los soldados. En esos tiempos no eran dulces
y consistían en obleas planas, finas, duras y cuadradas
que se conservaban mejor que el pan. Se cree que las
primeras galletas dulces surgieron al servir como prue -
ba de la temperatura del horno antes de hacer tartas,
por lo que no eran galletas como tales. Así surgieron en
el siglo VII en Persia, uno de los primeros países en cultivar
el azúcar.
Con el comercio de especias y con motivo de las cru -
zadas, las técnicas y los ingredientes para cocinarlas
llegaron a Europa para expandirse después por el resto
del mundo. Las galletas, incluso, fueron uno de los alimentos
indispensables en la travesía de Colón de descubrimiento
del llamado “Nuevo Mundo”, en 1492.
Otro dato histórico, es que en 1588 en la Marina Real
Británica, la cantidad diaria a bordo de un buque de la
Marina Real era una libra de galletas más un galón de
cerveza. Durante el reinado de la Reina Victoria, la galleta
de la Marina Real era hecha a máquina llevando
estampado el anagrama de la Reina y el número del
horno en el cual fueron horneadas.
Las galletas continuaron siendo una parte importante
de la dieta de los marineros de la Marina Real hasta la
introducción de los alimentos enlatados.
En la vieja Europa, a finales del siglo XIV, se podía
comprar galletas en forma de obleas o barquillos en las
calles de muchas ciudades y posteriormente los libros
de cocina del Renacimiento ya contenían muchas recetas
de galletas, que se volvieron muy populares en el
siglo XVII. Como dato anecdótico te diremos que en
aquellas épocas antiguas muchos de los primeros médicos
creían que la mayoría de los problemas de salud
estaban asociados con la digestión. Por lo tanto, sugerían
el consumo de una galleta al día tanto para el sustento
alimenticio como para evitar enfermedades.