manual de técnicas

Cuadro 12. Ventajas y limitaciones de las fitotecnologías
Ventajas
• Es posible un ahorro sustancial en los costos de aplicación.
• La mayor aceptación pública puede resultar del uso de un “tecnología verde”, amigable con el ambiente y de una tecnología de bajo
costo.
• Los costos de operación y mantenimiento son, por lo general, inferiores a los requeridos para los remedios tradicionales (tales como
la extracción de vapores del suelo).
• La vegetación puede ayudar a reducir o prevenir la erosión y las emisiones de polvo fugitivo.
• Las pantas mejoran la calidad del aire y secuestran gases de efecto invernadero.
• Las plantas pueden mejorar la estética del lugar (aspecto visual y ruido).
• La estructura del suelo del sitio y la fertilidad no se ven afectados negativamente (y probablemente se mejoran).
• La remediación puede ser aplicable en ubicaciones remotas.
• Las fitotecnologías se pueden combinar con otros objetivos de la restauración o mitigación, tales como una cubierta de vegetación o
la creación de diversidad ecológica.
• Potencial para crear un nuevo hábitat o complementar un hábitat existente.
• Las etapas finales de un proyecto donde se usan fitotecnologías pueden proporcionar un activo para la reutilización de la tierra /
restauración al finalizar.
Limitaciones
• Las fitotecnologías pueden ser inadecuadas para los sitios con una contaminación a profundidades significativas debido a que las
raíces de las plantas poseen una distribución poco profunda.
• La fitorremediación pueden durar un período de tiempo más largo que algunas tecnologías convencionales (lavado del suelo,
incineración y vitrificación) pero que son más costosas. La aplicación de algunas de estas tecnologías puede incluir métodos invasivos
que interfieren en el ecosistema para lograr los objetivos de la recuperación.
• El requerimiento de grandes extensiones de tierra puede ser necesaria para un tratamiento eficaz en algunas situaciones.
• Las concentraciones altas de contaminantes iniciales en un sitio, pueden resultar fitotóxico e inhibir o evitar el crecimiento de la planta.
• Las prácticas de cultivo pueden ejercer efectos no deseados sobre la movilidad de contaminantes.
• El cultivo de la vegetación puede ser más difícil en condiciones adversas del suelo o agua subterránea contaminada.
• El crecimiento de las plantas y la remediación asociada no pueden ocurrir durante la temporada de invierno o época seca.
• Un análisis de riesgo puede ser necesario antes de la eliminación de cualquier material vegetal contaminado.
• Potencial para crear nuevas vías de destino y transporte que nunca han existido en el lugar antes de la aplicación de una determinada
fitotecnología debido a la creación de hábitats.
• Muestreo y análisis de tejidos vegetales pueden ser necesarios para verificar la transferencia de contaminantes que se producen
dentro de la planta.
Fuente: Basado en ITRC (2009) y EPA (2010).
Por lo tanto, la fitorremediación se aplica mejor en lugares con una contaminación superficial
con un grado leve a moderada de materia orgánica, nutrientes, o la contaminación por metales.
Es muy adecuado su uso en sitios donde la degradación se ha manifestado en grandes
extensiones de terreno, donde otros métodos de remediación no son rentables o poco practicables
(Schnoor 1997). En este sentido, las fitotecnologías por su eficacia en la remediación
de suelos mineros, son las técnicas de la fitoextracción y la fitoestabilización (Kadukova
y Kalulicova 2010). La fitoextracción implica la absorción de contaminantes por las raíces
de las plantas, con la posterior acumulación en tejido de la planta (hojas, tallos y raíces),
lo que puede implicar o requerir que la planta sea cosechada y debidamente desechada.
Este mecanismo se utiliza normalmente para tratar contaminantes inorgánicos, tales como
metales, metaloides y radionúclidos (Salt et ál. 1998). La fitoestabilización es un método que
se utiliza cuando otros métodos, generalmente la fitoextracción duraría mucho tiempo u otro
tratamiento alternativo no es disponible (Kadukova y Kalucova 2010), comprende una forma
especial de estabilizar los contaminantes (metales) especialmente en suelos degradados
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