manual de técnicas

Hoy en día se sabe que no existe prácticamente ningún medio físico (agua, aire y suelo) que
no esté afectado o amenazado por una posible contaminación. No obstante, mientras la
composición del aire y del agua se puede medir y responde a valores estándares definidos
globalmente, definir la calidad del suelo es mucho más complejo ya que constituye un conjunto
de elementos físicos, químicos y biológicos. La importancia de la calidad y salud del
suelo explican algunas de las funciones claves determinantes que incluyen la capacidad para
descomponer residuos de plantas y animales, mantener adecuados niveles de nutrientes y
materia orgánica y funcionar como un sistema de filtro para suplir agua pura a los ríos, lagos
y aguas subterráneas; cualquier factor, y en especial la contaminación, pueden inhibir sus
actividades y tener grandes efectos en la fertilidad del suelo, y por tanto, en su calidad (Doran
y Jones 1996). Es incuestionable que la fertilidad del suelo se relaciona con su productividad
en los sistemas agrícolas y se hace evidente la necesidad de una buena salud del suelo
para asegurar tanto su funcionamiento en cuestión de su ecosistema como la seguridad
alimentaria.
Las causas de la degradación de los suelos son múltiples y las consecuencias adoptan
formas específicas y distintos grados de gravedad como la pérdida total del suelo, la pérdida
de la capa superficial y los nutrientes en un proceso llamado erosión y que afecta los
suelos del todo planeta, lo que resulta en zonas de tierras áridas y su desertificación (cambio
irreversible de la tierra a tal estado que ya no puede ser recuperado a su uso originario
(FAO 2015)). La contaminación del suelo consiste en cualquier sustancia o energía que se
incorpora al complejo edáfico y origina efectos no deseados (Capó-Martí 2002).
Una de las acciones antrópicas más impactantes para los suelos ha sido la actividad de
minería que se define como la extracción de minerales valiosos de la corteza terrestre. Los
métodos de explotación pueden ser a cielo abierto o subterráneo (Drebenstedt y Singhal
2014). Estos materiales constituyen minerales de construcción e industriales o materias
primas energéticas. Es un hecho que la industria minera en muchos países del mundo,
pero especialmente en América Latina, representa un pilar importante de la economía, no
solamente como una fuente de divisas, sino también como un sector que ofrece muchos
puestos de trabajo (Buerstedde et ál. 2012).
El ser humano necesita los recursos mineros en el presente, y los necesitará en el futuro.
Sin embargo, las actividades extractivas de minería causan inevitablemente perturbaciones
para la región, tanto en aspectos de impacto al medioambiente como el cambio de uso del
suelo, la emisión de contaminantes, la sobreexplotación del recurso agua y la modificación
del paisaje (los ecosistemas naturales), así como en aspectos socioeconómicos relacionado
con el uso potencial de este recurso.
Para minimizar los daños ambientales y/o ecológicos se deben aplicar trabajos de recuperación
para restablecer el suelo a un estado aceptable de uso productivo (EPA 2000). El carácter
diverso de los sitios o suelos afectados por actividades de minería está relacionado con el
Restauración de paisajes forestales 77