manual de técnicas

350 árboles por hectárea. La más alta densidad permite producir mayor volumen de frutos,
mayor cantidad de madera y leña, sin detrimento de la productividad pecuaria (Somarriba
1986). La poda y entresaca de los árboles de guayaba en las silvopasturas se puede contratar,
pagando con la madera y la leña obtenida a quien hace el trabajo (Botero Jacobo 2006,
comunicación personal).
Los árboles del género Crescentia spp. cuentan con seis especies, pero las más difundidas
son Crescentia cujete y Crescentia alata. Son de uso multipropósito y con altas densidades
en los SSP provenientes de la regeneración natural. Son nativos de América tropical y se encuentran
distribuidos desde México hasta Argentina y en las islas del Caribe (Gentry 1980).
Son comunes en Guanacaste, Costa Rica y en la Nueva Concepción en Guatemala.
El Crescentia alata se considera un árbol de gran importancia en el trópico seco y en regiones
con tendencia a la desertificación, por su alta resistencia a la sequía, aunque también
tolera sitios húmedos. Igualmente, se adapta a suelos de diversa fertilidad natural, desde
fértiles a pobres, así como compactados, también tiene capacidad de crecer tanto en condiciones
abiertas, como de sombra abundante. Su adaptación altitudinal abarca desde el nivel
del mar hasta los 1 400 msnm. Aunque su follaje es escaso, el mayor producto útil es su fruto
que varía de tamaños entre 4 hasta 25 centímetros de diámetro y peso por fruto de entre
400 hasta 1 500 gramos. La producción de frutos oscila entre 27 a 92 frutos/árbol/año y
desde 16 hasta 81 kilogramos/árbol/año (Roncallo et ál. 1996). Se destaca su capacidad de
regeneración natural cuando los frutos son consumidos por los animales, quienes escarifican
las semillas en su tracto digestivo. Estas germinan en abundancia en las excretas animales,
toleran el pisoteo, el ramoneo de los animales y también las quemas de las pasturas durante
la sequía. En las regiones del pacífico de Costa Rica y de Nicaragua hay experiencias exitosas
de los SSP basados en C. alata. Aunque la especie se puede propagar en forma asexual
(por esquejes) los productores prefieren multiplicarla por semilla para establecer árboles con
una raíz principal profunda lo que les permite obtener agua y nutrientes en lugares más profundos
del suelo.
Es posible que la práctica de establecimiento de silvopasturas por regeneración natural
sea multiplicada por muchos productores. Se trata de la más baja inversión financiera y el
mismo potencial productivo y ambiental, frente a otras opciones de sistemas agroforestales.
Pero la sucesión vegetal o regeneración natural en sistemas ganaderos tiene aspectos
negativos que han sido poco estudiados. Por ejemplo, el incremento de hábitats con vegetación
arbustiva y arbórea, cada vez con mayor densidad y altura de los árboles, atrae los
rayos durante las tormentas eléctricas y pueden matar a los animales que buscan protección
bajo su copa. También facilitan la deforestación, el robo de madera, leña, frutos y el
abigeato, el sacrificio doloso y la caza furtiva de animales domésticos y silvestres. Además
pueden aumentar la presencia de especies de animales y de plantas no deseables para
el ganado, como es el caso de los vampiros, las larvas de moscas de la piel (Dermatobia
- Haematobia), las serpientes venenosas (víboras de coral, cascabel, terciopelo, etc.) y la
Restauración en terrenos de vocación agrícola 283