manual de técnicas

En Colombia, el Centro Nacional de Investigaciones de Café (Cenicafé) ha realizado una
extensa investigación sobre sombra en cafetales, en aspectos tales como: densidades de
plantación de los árboles de sombra, regulación del sombrío y tipos de poda. Estos estudios
concluyeron que los cafetales cultivados bajo excesivo sombrío no responden a la
aplicación de fertilizantes, y sugieren que la respuesta a la fertilización e incrementos en la
producción se pueden favorecer con un manejo de la sombra, a través de la poda de los
árboles que permitan la circulación del aire y una mayor penetración de la luz (Farfán 2014,
Mestre y Ospina 1994, Farfán y Baute 2010).
El componente arbóreo reduce la temperatura ambiental y la del suelo, se reduce la evaporación
en la superficie y se incrementa la humedad relativa del ambiente. Bajo sombrío la temperatura
nocturna del cafetal es más alta, y en el día es menor que en cafetales a plena exposición
solar; de manera que se regula la intensidad lumínica y la temperatura foliar, creándose condiciones
apropiadas para la fotosíntesis y crecimiento del cafeto (Rena y Maestri 1987).
Figura 13. Interceptación de radiación fotosintética activa (RFA), en tres densidades de plantación de
Inga edulis en Pueblo Bello, Colombia. Los distintos tonos de verde representan el crecimiento anual
del dosel de los árboles de sombrío.
Fuente: Farfán y Mestre 2005.
Las condiciones de sombra óptimas (para el caso colombiano) se pueden obtener con
diferentes copas de árboles, por ejemplo, solo con Inga edulis o con un dosel estratificado
de Erythrina poeppigiana y Cordia alliodora (SAF común en otros países mesoamericanos).
Para obtener el patrón de sombra deseado se puede recurrir a la poda. Algunas especies,
como Erythrina poeppigiana, se pueden podar de dos a tres veces por año, mientras que
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