manual de técnicas

• Cultivos al amparo de cortinas forestales
En esta categoría se incluye toda forma de monocultivo o policultivo agrícola de ciclo corto
como: maíz, frijol, cebolla, apio, lechuga, tomate, cilantro, y otras especies hortícolas, en
asociación con árboles en forma de cortinas rompevientos en zonas ventosas, cercas vivas
multiestratificadas o hileras de árboles en curvas de nivel en áreas de laderas. Todas estas
alternativas que integran los cultivos agrícolas con la plantación de árboles, son una forma
de conservación y restauración de áreas degradadas, que contribuyen a conservar la biodiversidad
y los recursos hídricos. Los cultivos bajo cubierta, cortinas forestales, plantaciones
mixtas, bosques de frutales y los SAF sucesionales son algunos de estos ejemplos.
Figura 12. Cortinas rompevientos de Cupressus lusitanica (ciprés) asociadas a cultivos
hortícolas en Ochomogo, Cartago, Costa Rica. Foto: Ricardo Russo.
1.10.2.2 Árboles con cultivos perennes
La asociación simultánea de árboles y cultivos perennes es una práctica frecuente en Mesoamérica.
Los ejemplos más destacados son los cultivos de café y cacao bajo sombra. Los
efectos benéficos de los árboles de sombra, particularmente Fabaceae en cafetales, fueron
reconocidos y descritos a principios del siglo pasado (Cook 1901). El cacao, a diferencia del
cafeto, se adapta a sitios fértiles de bajura (de 0 a 700 msnm); mientras que el café es un
cultivo de zonas altas. Estos SAF con árboles para sombra son una alternativa más sostenible
que los monocultivos perennes, porque dan valor agregado en términos de diversificar la
producción, brindar hábitat para mayor biodiversidad, favorecer la conservación del suelo y
servir de protección de los recursos hídricos. Todos estos elementos son importantes cuando
se contempla la recuperación de áreas degradas.
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