manual de técnicas

en el tiempo. Esta categoría incluye modalidades de agricultura migratoria con manejo de barbechos
y los sistemas Taungya, donde se realizan cultivos anuales intercalados entre hileras
de arbolitos en la etapa de establecimiento de una plantación forestal, hasta que el follaje de
los árboles se encuentre desarrollado.
1.10.1.1 Agricultura migratoria
La agricultura migratoria también llamada itinerante, nómada o “shifting cultivation” es posiblemente
el más antiguo de los sistemas agrícolas y consiste en la tala y quema de la vegetación
natural con el objetivo de despejar la tierra para cultivar. Por otra parte, ha sido una fuente importante
de subsistencia para poblaciones rurales en los trópicos. Su aplicación ha variado de
acuerdo con el sitio y las condiciones locales, pero varias prácticas son casi universales; entre
ellas, la rotación de los sitios de cultivo o milpas (rotación de árboles y cultivos agrícolas), la
limpieza de terrenos mediante la quema (roza-tumba-quema en México), la exclusión de abonos
químicos, el uso exclusivo de trabajo manual, la siembra a mano y cortos períodos de cultivo
alternados con largos períodos de barbecho. El sistema se desarrolló en condiciones de baja
densidad poblacional, orientada hacia la subsistencia, con una alta concurrencia de bosques
y producción simultánea de varios cultivos con distintos plazos de cosecha. La fertilidad se
restaura mediante un largo período de barbecho, y durante la primera estación de producción
hace falta poco o ningún desmalezado (Wadsworth 1997). Este SAF no es una opción para
recuperar áreas degradadas, y aún la FAO recomienda otras alternativas a la agricultura itinerante.
Además, los barbechos de la roza, tumba y quema sirven como hábitats para la vida
silvestre, como corredores entre parches de bosque y como escudos contra los efectos de
borde, tales como temperaturas extremas, desecación e incendios (Ferguson y Griffith 2004).
Tumba o roza del bosque natural
Quema de residuos
Siembra de cultivos alimenticios
Figura 3. Ciclo del sistema de agricultura migratoria tradicional.
Fuente: Mendieta y Rocha (2007)
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