manual de técnicas

El dosel se caracteriza por tener una estructura y una composición florística que puede manejarse,
y así, regular la cantidad de sombra en función de las necesidades del cultivo y los
objetivos del productor. Para medir la densidad del dosel agroforestal se puede utilizar el Índice
de Área Foliar (IAF), que representa la suma de la totalidad de las superficies de las hojas
existentes en un área de suelo. El IAF es un indicador de la capacidad del dosel para interceptar
la radiación solar y predecir el tipo de sombra que produce: densa, mediana o liviana.
El tipo de sombra que el dosel produce también puede expresarse en porcentaje de cobertura
de las copas, en expresiones tales como 50% de sombra; aunque no necesariamente
es un indicador preciso porque la sombra es un proceso dinámico que se mueve en el piso
del SAF a medida que el sol hace su movimiento aparente en el horizonte.
La posición, forma y acumulación de las sombras de árboles, en distintos lugares y en distintas
fechas y horas de una parcela agroforestal, se puede calcular con un software diseñado
en el CATIE denominado ShadeMotion (www.shademotion.com). Para usar este programa
es necesario suministrar el número de árboles, ubicación, forma, tamaño y densidad de
follaje de cada uno; así como el tamaño del terreno: grado de pendiente y latitud geográfica
en donde se encuentra la parcela (Quesada et ál. s/f, Somarriba 2002, 2004, 2007, 2013).
1.7 Potencialidad de los sistemas agroforestales
La agroforestería es importante para la seguridad y soberanía alimentaria porque permite
producir alimentos y otros bienes y servicios en una agricultura de pequeña escala adaptada
a las necesidades locales. También es un enfoque apropiado a las circunstancias y entornos
socioculturales y económicos de los pequeños(as) productores. Es decir, es una oferta
tecnológica adecuada a las condiciones biofísicas, socioeconómicas e histórico-culturales
que determinan la estructura y el funcionamiento de la pequeña agricultura. Adicionalmente,
permiten una aproximación sistémica a la realidad.
La agroforestería no solo puede ser una solución funcional local al problema alimentario y
de producción de otros bienes y servicios, sino que en la práctica es una solución a los problemas
de áreas degradadas por su función como regulador y protector del medioambiente
(Russo 1981). Además, los SAF pueden utilizarse en múltiples situaciones de sitios, ya sea
llanuras con y sin estación seca como zonas tropicales de altura con pendientes elevadas.
Aumentar la productividad supone conseguir incrementos de producción por unidad de recursos
utilizados para obtener bienes y servicios (FAO 2000). Ante este desafío, Mendieta
y Rocha (2007) argumentan que es necesaria una estrategia apropiada para aumentar la
producción de alimentos cuando manifiestan: …incrementar la producción de alimentos proviene
principalmente del aumento de la tasa de productividad de los suelos actualmente cultivados,
más que de los demás recursos de la tierra en las fincas... y que los SAF: …permiten
interacciones simbióticas ecológicas y económicas, entre los componentes maderables y no
182