manual de técnicas

Hipótesis silvícola: se presume que los árboles en un SAF pueden y deben ser manejados
según los principios de la silvicultura clásica, tomando siempre en cuenta los requerimientos
particulares de los cultivos asociados. El tratamiento silvicultural adecuado constituye una
condición indispensable para lograr y optimizar los resultados positivos, tanto económicos
como ecológicos, expuestos en las hipótesis anteriores.
En Mesoamérica, hubo un proceso histórico, que tuvo sus comienzos con la definición de
Combe y Budowski (1979), presentada, dicho año, en el Primer Taller de Sistemas Agroforestales
realizado en Turrialba, Costa Rica que puede resumirse así:
Es el conjunto de técnicas de uso y manejo de la tierra que implica la combinación de árboles
con cultivos agrícolas (anuales y/o perennes), con animales o con ambos a la vez, en una parcela,
ya sea simultáneamente o sucesivamente, para obtener ventajas de la combinación.
Estas combinaciones pueden ser simultáneas o escalonadas en el tiempo y en el espacio,
y su objetivo es optimizar la producción del sistema y procurar un rendimiento sostenido”
(Combe y Budowski 1979; Lundgren 1987).
Con la creación del Centro Internacional de Investigación en Agroforestería (ICRAF 1 por sus
siglas en inglés) en Nairobi, Kenia en 1977/78 se estableció un espacio de discusión y análisis
sobre la temática agroforestal. En este marco de debates internos, se refinaron las ideas
iniciales y se consensuó una definición en la que se destacó el criterio de “asociación deliberada”
y el de “interacciones significativas ecológicas y/o económicas entre sus componentes”
(Lundgren y Raintree 1982; Nair 1985).
Agroforestería es un nombre colectivo para los sistemas y tecnologías de uso de la tierra donde
leñosas (árboles, arbustos, palmas, bambúes, etc.) son utilizadas deliberadamente en las mismas
unidades de manejo de la tierra junto con cultivos agrícolas y/o animales, donde existen
interacciones ecológicas y económicas entre los diferentes componentes, en alguna forma de
arreglo espacial o secuencia temporal.
En la década de los años 80 hubo coincidencia en que la agroforestería es una modalidad
de uso integrado de la tierra que busca una mayor producción, especialmente bajo
condiciones de tierras marginales o de bajo nivel de insumos sobre una misma unidad de
superficie, y se ejemplifican algunos casos de SAF en Mesoamérica, tales como los cafetales
o cacaotales con sombra de Erythrina y Cordia, y a su vez se introduce el concepto de
“prácticas agroforestales” como aspectos operativos de un SAF, por ejemplo, la poda de
los árboles del sistema (Dubois 1987, Nair 1985, Von Maydel 1984).
Simultánea y coincidentemente, Somarriba (1990, 1992), hizo una análisis conceptual y estructuró
la definición con requisitos o condiciones: “Agroforestería es una forma de uso de
1 Actualmente Centro Mundial de Agroforestería (World Agroforestry Centre) pero mantiene el acrónimo ICRAF.
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