Memoria Ambiental 2015 del Proyecto Riotinto

molienda. Tras el proceso de molienda el
material es prácticamente un polvo fino,
con un tamaño menor a las 160 micras.
Mezclado con agua formando una pulpa,
es bombeado hasta el Área de Flotación,
donde se producen los procesos físico-químicos
que permiten recuperar su
contenido metálico. Allí, se trata en varias
fases (desbaste, lavado, relavado y rebose)
circulando por las Celdas de Flotación.
Estos tanques sucesivos generan burbujas
que, asistidas por productos químicos, llevan
las partículas de metal a la superficie y
deprimen los elementos innecesarios.
Así, la pulpa va concentrándose hasta
que alcanza el contenido metálico requerido
y la máxima recuperación posible.
El material que va desechándose en este
proceso es bombeado hasta el Depósito
de Estériles, desde donde se recupera el
agua que contenía para su reutilización en
el proceso. El material recuperado, ahora
con una alta concentración de cobre, es
enviado a los Espesadores, donde perderá
parte de su contenido de agua para ser
posteriormente filtrado y prensado en los
Filtros-Prensa, de los que sale el producto
final: un concentrado con el 23% de cobre.
Proyecto de Expansión
El Proyecto ha arrancado la producción
reutilizando la mayor parte de las instalaciones
metalúrgicas existentes y tras un
proceso de modernización importante.
A día de hoy tienen la capacidad de procesar
5 millones de toneladas de mineral al
año. Desde ya se trabaja en la expansión
de esta capacidad hasta los 9.5 millones,
cifra que se espera alcanzar a finales de
2016, mediante la construcción de nuevas
áreas de molienda y flotación.
Así, se está instalando un molino primario
semi-autógeno que trabajará en “circuito
abierto” con 4 molinos de bolas secundarios
en “circuito cerrado” con sus correspondientes
baterías de ciclonado.
La nueva flotación incluye la puesta en
servicio de una batería de cinco celdas de
flotación verticales de desbaste de gran
capacidad.
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