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Bio gra fías
Pie rre Cu rie (1859-1906)
Pio ne ro en el es tu dio de la ra diac ti vi dad y des cu bri dor de la pie zoe lec tri ci dad.
Pie rre Cu rie na ció en Pa rís el 15 de mayo de 1859,
fue hijo de un mé di co ge ne ral. Su pa dre de ci dió
edu car lo en casa, a fin de po der de sa rro llar ple na -
mente sus capacidades intelectuales y personales,
has ta 1876 año de su en tra da a la Fa cul tad de Cien -
cias de la Uni ver si dad de la Sor bo na. En 1878 Cu -
rie, a los 18 años, ob tu vo su Li cen cia tu ra en Fí si ca.
Con el propósito de hacer ahorros suficientes para
poder financiar la realización de su doctorado, Curie
permaneció como asistente
de laboratorio de Física hasta
1882, cuan do fue nom -
brado encargado de todos
los laboratorios de las escue
las de Fí si ca y de Quí mi -
ca Indus trial. En 1895 ob -
tuvo su doctorado en Ciencias
así como su nom bra -
miento como Profesor de
Física. Fue designado como
Profesor en la Facultad de
Cien cias en 1900, con vir -
tiéndose en Profesor Titular
en 1904. Todo esto en la
Universidad de la Sorbona.
Du ran te sus pri me ros
estudios en cristalografía Curie, junto con su herma
no Jac ques, des cu brió en 1880 los efec tos pie -
zoeléctricos. Efectos que presentan determinados
cristales, que al ser comprimidos generan un poten -
cial eléc tri co. Asi mis mo, de mos tra ron tam bién el
efec to in ver so, es de cir, la de for ma ción de di chos
cristales mediante un potencial eléctrico.
Posteriormente, Pierre Curie propuso teorías basa
das en si me trías co rres pon dien tes a sis te mas fí si -
cos y és tas lo lle va ron a fi jar su aten ción en el mag -
netismo. Encontró que las propiedades magnéticas
de una sustancia cambian a cierta temperatura, la
cual aho ra es co no ci da como el pun to de Cu rie. Para fa ci li -
tar y sofisticar sus experimentos construyó algunas piezas
de li ca das de apa ra tos como ba lan zas, elec tró me tros, cris -
tales piezoeléctricos, entre otros. En particular, desarrolló
una balanza de torsión, ideal para estudiar fenómenos
magnéticos.
Los es tu dios de Cu rie acer ca de las sus tan cias ra diac ti -
vas los rea li zó con su es po sa Ma rie Sklo dows ka, con quien
contrajo matrimonio en 1895. Ambos tra ba ja ron en con di -
cio nes bas tan te di fí ci les e in -
seguras en su laboratorio, te -
nien do una gran car ga do cen -
te para ob te ner su sus ten to.
En 1898 anun cia ron el des -
cu bri mien to del ra dio y del
po lo nio frac cio nan do un mi -
neral radiactivo, interesándo -
se entonces por encontrar las
pro pie da des del ra dio y de los
pro duc tos en los que se trans -
for ma. Estos tra ba jos fue ron
la base para investigaciones
subsecuentes tanto en física
nu clear como en quí mi ca.
En 1903 los Cu rie fue ron
ga lar do na dos con la mi tad del
Pre mio No bel de Fí si ca por sus es tu dios de la ra dia ción es -
pontánea descubierta por Becquerel quien recibió la otra
mi tad del Pre mio No bel.
Curie fallece de manera trágica y prematura, a los 46
años, el 19 de abril del año 1906, un co che de ca ba llos lo
atropelló en una calle parisina cuando caminaba rumbo a
su la bo ra to rio.
Alfre do Ma cías
De par ta men to de Fí si ca
Uni ver si dad Au tó no ma Me tro po li ta na–Izta pa la pa
Sociedad Mexicana de Física 71