Desde

Distinciones
en tre ga do a sus pa cien tes, te nía una apre cia ble bi blio te ca
de li te ra tu ra e his to ria [...]; fino di bu jan te, trans mi ti ría a
sus hi jos su apre cio por los li bros, las ar tes plás ti cas y la
mú si ca. Gus ta ba pla ti car con sus hi jos y con los ami gos
de sus hi jos [...] so bre Louis Pas teur y Clau de Ber nard, y
ha cía no tar la cer ca nía me to do ló gi ca de la dis ci pli na que
en se ña ba, clí ni ca pro pe déu ti ca, con los es cri tos de otro
mé di co, Arthur Co nan Doy le, y lo si mi lar de am bas con
la in da ga ción cien tí fi ca.”
La bue na for tu na le si guió al es tu diar fí si ca en la Fa cul -
tad de Cien cias de la UNAM. Allí co no ció a com pa ñe ros
y pro fe so res bri llan tes, a los que re cuer da con gran afec to,
en tre ellos Car los Graef y don Juan de Oyar zá bal. Lue go
rea li zó su doc to ra do en Ber ke ley, cer ca de lu mi na rias de la
fí si ca y en una épo ca muy in te re san te en Esta dos Uni dos,
tan to so cial cuan to po lí ti ca men te; eran los tiem pos de
Viet nam y la lu cha por los de re chos ci vi les.
Ber ke ley exi gía una enor me de di ca ción, dada la ra pi dez
con que se cu brían los te mas, la com pe ten cia en tre los
alum nos, y por que los maes tros se li mi ta ban a re ci tar el
te ma rio a toda ve lo ci dad, prac ti can do lo que aho ra lla ma -
ría mos una for ma ex tre ma del “apren di za je cen tra do en
el alum no”. Aun que lle gó con la in ten ción de in ves ti gar
ex pe ri men tal men te so bre la ge ne ra ción de ener gía por fu -
sión del hi dró ge no, rá pi da men te des cu brió que esos ex pe -
ri men tos se ha cían en el La bo ra to rio Law ren ce Li ver mo -
re, que en rea li dad es una fá bri ca de bom bas. Como no es -
ta ba si quie ra dis pues to a so li ci tar el per mi so re que ri do
para pi sar las ins ta la cio nes, de ci dió rea li zar una te sis teó -
ri ca so bre la me cá ni ca es ta dís ti ca de plas mas.
De re gre so des pués de su es tan cia en Ca li for nia, Luis
Estra da lo in vi tó a unir se a la re vis ta Na tu ra le za, pio ne ra
de la di vul ga ción de la cien cia en Mé xi co. Sus com pa ñe -
ros, ade más de Luis Estra da, fue ron Juan Anto nio Ca rea -
ga, Jor ge Flo res, Sal va dor Malo, Ser gio Re yes, Ariel Va lla -
da res y León Má xi mo. Con ellos com par tió ideas, pro pó -
si tos y prin ci pios.
Me pa re ce que ta les prin ci pios co rres pon den a las
“con di cio nes de fi ni das y pre via men te pres cri tas” de Va -
léry con las que Fer nan do ha tra za do su ca rre ra. León Má -
xi mo, que tam bién con tri bu yó a esas pá gi nas in no va do -
ras, los des cri be así:
“La creen cia en la cien cia como me dio para in ser tar la
ra cio na li dad en la so cie dad, esto es, como fuen te de he -
rra mien tas in te lec tua les e ins tru men ta les para el
bie nes tar ma te rial e in te lec tual. Creer que no pue -
de ha ber uni ver si da des de ve ras sin cien cia. Creer
que no pue de ha ber un Mé xi co jus to y prós pe ro sin
una do sis de bue na cien cia y sin bue nas uni ver si -
da des.”
Tras una bre ve es tan cia como in ves ti ga dor en el
Insti tu to Me xi ca no del Pe tró leo, las am bi cio nes de
Fer nan do por de sa rro llar la cien cia en pa ra le lo con
la do cen cia, le lle va ron a apro ve char la fun da ción
de la UAM para in te grar su pa sión por la cien cia
con el gus to por la en se ñan za. Va rias ve ces Fer nan -
do ha ex pre sa do que la vo ca ción de hom bre de cien -
cia y de maes tro no son, a su pa re cer, ocu pa cio nes
pa ra le las sino más bien son una sola. Y tam bién ha
ex pre sa do que la UAM ha sido ge ne ro sa con él,
pues en ella ha en con tra do apo yo, li ber tad y tran -
qui li dad para rea li zar sus in ves ti ga cio nes a la vez
de de sa rro llar se como maes tro y en ten de dor.
Sus cam pos de in te rés cien tí fi co son la me cá ni ca
es ta dís ti ca y la ter mo di ná mi ca, tan to teó ri ca como
ex pe ri men tal. Di ri gió los pri me ros tra ba jos en el
país so bre teo ría de per tur ba cio nes y ecua cio nes in -
te gra les para plas mas y flui dos den sos. En to das es -
tas áreas, ha pro du ci do tra ba jos de ni vel in ter na -
cio nal que han te ni do re per cu sión has ta la fe cha y
son cul ti va das hoy en día por va rios gru pos de in -
ves ti ga ción del país, en cuya for ma ción par ti ci pó
ac ti va men te.
La la bor pio ne ra del Pro fe sor del Río en ter mo di -
ná mi ca ex pe ri men tal fue ava la da por las pri me ras
pu bli ca cio nes me xi ca nas en esa área en las re vis tas
más pres ti gia das del me dio in ter na cio nal. Va rios de
los la bo ra to rios de ter mo di ná mi ca que hoy exis ten
en el país se ori gi na ron en la la bor em pren di da por
él a prin ci pios de la dé ca da de los años 70. Con el
Pro fe sor del Río tam bién se ini cia ron en Mé xi co los
tra ba jos de me tro lo gía cien tí fi ca bá si ca. A él se de -
ben las ba ses para rea li zar la es ca la in ter na cio nal
de tem pe ra tu ra en el país, que cul mi nó con los pri -
me ros ar tícu los de in ves ti ga ción de ni vel in ter na -
cio nal en ter mo me tría. Esta la bor tuvo re per cu sión
in dus trial en em pre sas pri va das y pú bli cas des de
1978. Su pro yec to de un Insti tu to de Me tro lo gía y
4 Bol. Soc. Mex. Fís. 30-1, 2016