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Artícu los<br />
radia cio nes: el núcleo ató mi co, el mode lo del áto mo, la<br />
estruc tu ra de los sóli dos, la dua li dad onda-par tí cu la, la<br />
mecá ni ca cuán ti ca, el prin ci pio de incer ti dum bre, la teo -<br />
ría de la rela ti vi dad, nue vas par tí cu las, etc. En el aspec to<br />
expe ri men tal, se desa rro lla ron los espec tró me tros de<br />
masas (A.J. Demp ster en 1918, y F.W.Aston en 1919) que<br />
per mi tie ron la iden ti fi ca ción de isó to pos, y los ace le ra do -<br />
res de par tí cu las (R. Van de Graaff en 1929, J.D. Coc kroft<br />
y E.T.S. Walton en 1932, y E.O. Law ren ce en 1932), que<br />
abrie ron nue vas opcio nes de expe ri men ta ción que no<br />
ofre cían las sub stan cias radiac ti vas, como selec cio nar el<br />
tipo y la ener gía de los pro yec ti les, mayor can ti dad de pro -<br />
yec ti les y efi cien cia, y un haz diri gi do. En suma, podría -<br />
mos decir que para media dos del siglo XX ya se cono cían<br />
las bases de la físi ca de las radia cio nes, y des de enton ces<br />
ha habi do un desa rro llo espec ta cu lar, prin ci pal men te en<br />
el aspec to tec no ló gi co (alto vacío, detec to res de radia ción,<br />
elec tró ni ca digi tal, com pu ta ción, minia tu ri za ción, etc.), y<br />
por lo tan to en las apli ca cio nes.<br />
Hay muchas cla ses de fuen tes de radia cio nes. A gran -<br />
des ras gos en la actua li dad pode mos dis tin guir las fuen tes<br />
radiac ti vas por un lado, y por otro lado los gene ra do res de<br />
radia ción como los ace le ra do res y los reac to res nuclea res.<br />
Ade más, no pode mos olvi dar que hay radia ción de fon do<br />
a la que esta mos expues tos con ti nua men te, y a la que la<br />
natu ra le za ha desa rro lla do cier ta tole ran cia. La selec ción<br />
de la fuen te de radia ción que se requie re en una apli ca -<br />
ción dada obe de ce a: tipo de radia ción, su ener gía, la can -<br />
ti dad reque ri da (inten si dad), la esta bi li dad, la movi li dad,<br />
el cos to.<br />
3.- Fuen tes ra diac ti vas<br />
Las fuen tes radiac ti vas arti fi cia les gene ral men te son pro -<br />
du ci das al irra diar una sus tan cia con neu tro nes de un<br />
reac tor nuclear. Pue den ser trans por ta bles, con los debi -<br />
dos cui da dos de segu ri dad radio ló gi ca, si son de baja<br />
inten si dad. Esto les da ver sa ti li dad, pues igual men te se<br />
pue de usar una fuen te radiac ti va para cali brar detec to res<br />
en el labo ra to rio, como en una son da de explo ra ción geo -<br />
fí si ca, como para apli ca ción de radio te ra pia, como en un<br />
medi dor de hume dad, como en un detec tor de humo, o<br />
un medi dor de nivel de líqui dos. Son pro duc to de la emi -<br />
sión espon tá nea del isó to po corres pon dien te, y pue den<br />
emi tir sólo par tí cu las alfa, beta o rayos gam ma, y sólo de<br />
deter mi na das ener gías; si se com bi nan con pol vo<br />
de beri lio, pue den emi tir neu tro nes. Son iso tró pi -<br />
cas, o sea, emi ten igual men te en todas direc cio nes.<br />
Ya sea que emi tan alfas o betas o gam mas, su<br />
inten si dad se mide en Bec que rels<br />
(1 Bq = 1 desin te gra ción/segun do)<br />
o en Curies<br />
(1 Ci = 3.7 x 10 10 desin te gra cio nes/segun do).<br />
Una pro pie dad que tie ne que ver con su uso es<br />
que no se pue den encen der ni apa gar. Aun que pue -<br />
de pare cer tri vial, esta carac te rís ti ca obli ga a cier tas<br />
reglas de segu ri dad, como son: un alma ce na mien to<br />
segu ro que impi da el uso indis cri mi na do, en un<br />
dis po si ti vo debi da men te rotu la do, con un res pon -<br />
sa ble de segu ri dad radio ló gi ca capa ci ta do y legal -<br />
men te acre di ta do. Hay que tener en cuen ta que<br />
segui rán las emi sio nes muchas vidas medias en el<br />
futu ro, lo cual pue de com pro me ter a varias gene ra -<br />
cio nes veni de ras.<br />
La vida media es el tiem po que tar da el isó to po<br />
en degra dar se a la mitad de su valor; cada isó to po<br />
tie ne una vida media dis tin ta. Algu nos isó to pos<br />
impor tan tes y sus vidas medias son:<br />
238 U (4.5110 9 años), isó to po natu ral, ayu da en<br />
esti mar la edad del sis te ma solar;<br />
235 U (7.1310 8 años), natu ral, el isó to po<br />
fisio na ble que se usa para gene rar ener gía;<br />
40 K (1.310 9 años), par te de nues tro fon do<br />
natu ral, pues hay pota sio en los plá ta nos;<br />
14 C (5730 años), pro duc to de la radia ción<br />
cós mi ca, se usa para fechar;<br />
226 Ra (1620 años), el pri mer radioi só to po que se<br />
iden ti fi có, se usa en radio te ra pia;<br />
137 Cs (30 años), pro duc to de fisión, se usa en<br />
irra dia do res y en radio te ra pia;<br />
90 Sr (28.8 años), pro duc to de fisión;<br />
222 Rn (3.825 días), un gas que se emi te de algu nos<br />
minerales, parte importante de nuestro<br />
fon do natu ral;<br />
22 Bol. Soc. Mex. Fís. 30-1, 2016