Pease-Allan El lenguaje del-Cuerpo1

los europeos lo confunden con una señal de que están de acuerdo. La inclinación de cabeza
es casi universalmente la señal de un «sí», excepto para los búlgaros, que utilizan este gesto
para decir «no» y los japoneses que lo utilizan por educación. Si dice usted una cosa con la
que un japonés no está de acuerdo, seguirá diciendo «sí», o hai en japonés, para que usted
siga hablando. Un «sí» japonés suele significar, «sí, te he oído» y no «sí, estoy de acuerdo».
Por ejemplo, si le dice usted a una persona japonesa: «No está usted de acuerdo, ¿verdad?»,
esa persona inclinará la cabeza y dirá «sí», aun no estando de acuerdo. En el contexto japonés
significa: «Sí, tiene usted razón, no estoy de acuerdo».
A los japoneses les preocupa salvar la cara y han desarrollado un conjunto de reglas para
evitar que las cosas vayan mal, de modo que intente evitar decir «no» o formular preguntas
cuando la respuesta pueda ser «no». Lo más cerca que un japonés se pondrá de la palabra no
es diciendo: «Es muy difícil» o «Lo estudiaremos positivamente», cuando ló que en realidad
quieren decir es: «Olvidémonos de todo esto y larguémonos a casa».
«Sucio cerdo y asqueroso»: sonarse la nariz
Los europeos y los occidentales se suenan en un pañuelo de tela o de papel, mientras que los
asiáticos o los japoneses escupen o roncan. Unos y otros quedan horrorizados al ver el
comportamiento «repugnante» de los demás. Esta gran diferencia cultural es el resultado
directo de la extensión de la tuberculosis en los siglos pasados. En Europa la tuberculosis
fue el sida de la época, una enfermedad con tan escasas esperanzas de supervivencia que los
gobiernos instruían a la gente para que se sonara la nariz y no extendiera más la enfermedad.
Esta es la razón por la cual los occidentales reaccionan tan exageradamente a la acción de
escupir: la persona que escupe podría contagiar la tuberculosis, de modo que la gente se
sentía tan alarmada ante la idea, como lo estaría si el sida pudiese contagiarse escupiendo.
La acción moderna, de sonarse la nariz es el resultado de las
antiguas epidemias de tuberculosis.
Si la tuberculosis hubiera sido un problema en los países orientales, la reacción cultural
habría sido la misma que la de los occidentales. Como resultado de ello, los japoneses se
quedan estupefactos cuando alguien saca un pañuelo, se suena la nariz y lo vuelve a guardar
en el bolsillo, en el bolso o en la manga. A los japoneses no les impresiona la costumbre
inglesa de que los hombres lleven un pañuelo doblado en el bolsillo superior de la chaqueta.
Es el equivalente a mostrar, orgullosamente, un rollo de papel higiénico, listo en el bolsillo
para cuando se necesite. Los asiáticos creen, correctamente, que la opción más sana es la de
escupir, una costumbre que europeos y occidentales encuentran repulsiva. Es por eso que
las reuniones de negocios entre occidentales y europeos pueden fracasar cuando todo el
mundo está resfriado. No se sienta molesto ante un asiático que escupe o ronca y nunca se
suene la nariz delante de un japonés.
Los tres gestos interculturales más comunes
Examinemos ahora las interpretaciones culturales y las implicaciones de tres gestos con las
manos muy comunes: el anillo, el pulgar hacia arriba y el signo de la V.
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