Pease-Allan El lenguaje del-Cuerpo1

Los básicos culturales son iguales prácticamente en todos lados
Como se ha discutido en el capítulo 3, las expresiones faciales y las sonrisa: significan
prácticamente lo mismo para todo el mundo y en todas partes. Paul Ekman, de la Universidad
de California, San Francisco, mostró fotografías donde aparecían reflejadas las
emociones de felicidad, enfado, miedo, tristeza, asco y sorpresa, a personas de veintiuna
culturas distintas y descubrió que en todos los casos, la mayoría coincidía en las imágenes
que mostraban felicidad, tristeza y asco. Se produjo también una coincidencia en veinte de
los veintiún países en cuanto a las expresiones de sorpresa; la coincidencia fue en diecinueve
de los veintiún países para las expresiones de miedo, y en dieciocho para las expresiones
de enfado. La única diferencia cultural significativa fue con los japoneses, que
describieron la imagen del miedo como de sorpresa.
Ekman se desplazó también a Nueva Guinea para estudiar la cultura South Fore y el
pueblo Dani, que habían estado aislados del resto del mundo. Registró los mismos resultados
con la excepción de que, igual que los japoneses, estas culturas no distinguían el
miedo de la sorpresa.
Filmó a componentes de aquellas tribus primitivas representando esas expresiones y las
mostró posteriormente a norteamericanos. Las identificaron todas correctamente, demostrando
que el significado de la sonrisa y de las expresiones faciales es universal.
El hecho de que las expresiones sean innatas en el ser humano quedó también demostrado
por la doctora Linda Camras, de la Universidad de DePaul de Chicago. Midió las respuestas
faciales de niños japoneses y norteamericanos utilizando el Sistema de Codificación de la
Acción Facial (Ester y Rosenstein, 1991). Este sistema permitió a los investigadores registrar,
separar y catalogar las expresiones faciales de los niños y descubrir que los niños
norteamericanos y japoneses exhibían exactamente las mismas expresiones emocionales.
Hasta este momento nos hemos centrado en un lenguaje del cuerpo que es común en la
mayor parte del mundo. Las grandes diferencias culturales se encuentran relacionadas con el
espacio territorial, el contacto de los ojos, el tiempo de contacto físico y los gestos de insulto.
Las regiones con mayor número de señales distintas a nivel local son los países árabes,
partes de Asia y Japón. Comprender las diferencias culturales es un tema demasiado extenso
como para ocupar un solo capítulo, por lo que nos limitaremos a los elementos más básicos
que pueden verse cuando se viaja al extranjero.
Si un hombre árabe le da la mano a otro en público es una
señal de respeto mutuo. Pero no lo haga en Australia, ni en
Texas, ni en Liverpool.
Diferencias en el saludo
Las diferencias al darse la mano pueden llegar a crear encuentros que se convierten en
situaciones violentas o humorísticas. Británicos, australiano, neozelandeses, alemanes y
norteamericanos suelen estrecharse la mano modo de bienvenida y también en la despedida.
La mayoría de las culturas europeas se estrechan la mano varias veces al día, y algunos
franceses incluso hasta treinta. En las culturas asiáticas y árabes es posible seguir
dando 1a mano una vez finalizado el saludo. Alemanes y franceses dan una o dos sacudidas
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