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5. La sonrisa de George Bush<br />
<strong>El</strong> presidente George Bush tiene en la cara una sonrisa afectada permanente.<br />
Ray.Birdwhistell descubrió que las zonas de Estados Unidos donde más sonríe la gente de la<br />
clase media son Atlanta, Louisville, Memphis, Nashville y gran parte de Texas. Bush es<br />
tejano y allí sonríen más que la mayoría de los norteamericanos. Por eso, en Texas se considera<br />
que un individuo que no sonríe es porque está enfadado por alguna cosa, mientras que<br />
en Nueva York es probable que a un individuo que sonría se le pregunte por qué se ríe.<br />
Jimmy Cárter era otro sureño que sonreía constantemente. Esto hacia que los estadounidenses<br />
<strong>del</strong> norte siempre estuvieran temiendo que sabía alguna cosa que ellos no sabían.<br />
Sonría constantemente. Todo el mundo se preguntará por qué.<br />
¿Por qué la risa es la mejor medicina?<br />
Igual que con la sonrisa, cuándo la risa entra a formar parte permanente de una persona,<br />
sirve para atraer amigos, mejorar la salud y alargar la vida. Cuando reímos, todos los órganos<br />
<strong>del</strong> cuerpo se ven afectados de manera positiva. La respiración se acelera, lo que sirve<br />
para ejercitar el diafragma, el cuello, el estómago, la cara y los hombros. La risa aumenta la<br />
cantidad de oxígeno en sangre, lo que no sólo ayuda a mejorar la circulación, sino que<br />
además expande los vasos sanguíneos próximos a la superficie cutánea. Es por eso que la<br />
gente se pone roja al reír. La risa disminuye el pulso cardiaco, dilata las arterias, estimula el<br />
apetito y quema calorías.<br />
<strong>El</strong> neurólogo Henri Rubinstein descubrió que un minuto de buena risa proporciona hasta<br />
cuarenta y cinco minutos de relajación posterior. <strong>El</strong> profesor. William Fry de la Universidad<br />
de Stanford informó de que cien risas proporcionan al cuerpo un ejercicio aeróbico equivalente<br />
a una sesión de diez minutos en un aparato de remo. Médicamente hablando, esta es<br />
la razón por la que la condenada risa es tan condenadamente buena para todo el mundo.<br />
Cuanto más mayores nos hacemos, más serios nos volvemos respecto a la vida. Un adulto<br />
ríe una media de quince veces al día; un preescolar lo hace una media de cuatrocientas<br />
veces.<br />
¿Por qué deberíamos tomarnos en serio la risa?<br />
Las investigaciones demuestran que la gente que ríe o sonríe, aunque no se sienta especialmente<br />
feliz, hace que parte de la «zona feliz» <strong>del</strong> hemisferio cerebral izquierdo se llene<br />
de actividad eléctrica. En uno de sus numerosos estudios sobre la risa, Richard Davidson,<br />
profesor de psicología y psiquiatría de la Universidad de Winsconsin de Madison, conectó a<br />
diversos individuos a electroencefalógrafos, máquinas que sirven para medir la actividad de<br />
las ondas cerebrales, y les pasó películas divertidas. La sonrisa hizo que sus zonas felices se<br />
animaran enérgicamente. Demostró que producir risas y sonrisas de forma intencionada<br />
mueve la actividad cerebral hacia la felicidad espontánea.<br />
Arnie Cann, profesor de psicología en la Universidad de North Carolina, descubrió que el<br />
humor tiene un impacto positivo para contraatacar el estrés. Cann condujo un experimento<br />
con personas que mostraban los primeros signos de depresión. Formó dos grupos que estuvieron<br />
viendo vídeos durante un periodo de tres semanas. <strong>El</strong> grupo que vio vídeos de<br />
comedia mostró una mejora superior en los síntomas que el grupo que vio vídeos que no<br />
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