Pease-Allan El lenguaje del-Cuerpo1
3 La magia de las sonrisas y la risa Luis observó la estancia y clavó la mirada en una atractiva morena. Parecía sonreírle y, como no era precisamente «duro de mollera», atravesó rápidamente la sala e inició una conversación con ella. La chica no hablaba mucho pero, viendo que seguía sonriéndole, insistió. Una de sus amigas pasó por su lado en aquel momento y le susurró: «Olvídalo, Luis... esa piensa que eres un pesado». Se quedó pasmado. ¡Pero si seguía sonriéndole! Como les sucede a la mayoría de los hombres, Luis no comprendió el significado negativo de aquella sonrisa femenina con los labios tensos y sin mostrar los dientes. Las abuelas suelen decir a los niños que «pongan cara de felicidad», «luzcan una sonrisa enorme» y «muestren sus dientes blancos como perlas» cuando les presenten a alguien, porque las abuelas saben, a nivel intuitivo, que todo ello genera una reacción positiva en los demás. Los primeros estudios científicos sobre la sonrisa de los que se tiene noticia se remontan a principios del siglo xix, cuando el científico francés Guillaume Duchenne de Boulogne utilizó el electrodiagnóstico y la estimulación eléctrica para distinguir entre la sonrisa de alegría de verdad y otras clases de sonrisa. Analizó las cabezas de personas ejecutadas en la guillotina para estudiar el funcionamiento de los músculos faciales. Tiró de los músculos faciales desde diversos ángulos para catalogar y anotar qué músculos eran los que provocaban la sonrisa. Descubrió que la sonrisa está controlada por dos conjuntos de músculos: - 54 -
los músculos zigomáticos mayores, que corren por la parte lateral de la cara y conectan con las comisuras de la boca y los orbicularis oculi, que tiran de los ojos hacia atrás. Los zigomáticos mayores tiran de la boca hacia atrás para dejar al descubierto los dientes y aumentar el tamaño de las mejillas; mientras que los orbicularis oculi hacen que los ojos se estrechen y provocan «patas de gallo». Estos músculos son importantes para comprender por qué los zigomáticos mayores se controlan conscientemente, es decir, se utilizan para producir falsas sonrisas con el objetivo de querer parecer amistoso o subordinado. Los orbicularis oculi, en los ojos, actúan independientemente y revelan los verdaderos sentimientos de una sonrisa genuina. De modo que el primer lugar donde verificar la sinceridad de una sonrisa son las arrugas junto a los ojos. Una sonrisa natural produce arrugas características junto a los ojos. La gente que no es sincera sonríe sólo con la boca. En la sonrisa de felicidad no sólo van hacia arriba las comisuras de los labios, sino que además se contraen los músculos de alrededor de los ojos. Las sonrisas que no son de felicidad o diversión implican sólo unos labios sonrientes. ¿Cuál de estas sonrisas es falsa? Las falsas sonrisas tiran sólo de la boca, las sonrisas de verdad tiran tanto de la boca como de los ojos. Los científicos distinguen entre sonrisas falsas y genuinas mediante un sistema de codificación denominado Sistema de Codificación de la Acción Facial, concebido por el profesor Paul Ekman, de la Universidad de California, y el doctor Wallace V Friesen, de la Universidad de Kentucky. Las sonrisas genuinas son un resultado del cerebro inconsciente, lo que significa que son automáticas. Cuando sentimos placer, las señales pasan a través de la parte del cerebro que procesa las emociones, lo que hace que los músculos de la boca se muevan, las mejillas se elevan, los ojos se entrecierren y suban y las cejas se hundan levemente. Los fotógrafos nos piden que digamos «Luis» porque esta palabra tira de los músculos zigomáticos mayores. Pero el resultado es uno falsa sonrisa y una fotografía de aspecto poco sincero. Las arrugas en torno a los ojos pueden aparecer también en las sonrisas falsas pero intensas, y las mejillas pueden abultarse haciendo parecer que los ojos se contraen y que la sonrisa es genuina. Pero hay signos que distinguen estas sonrisas de las de verdad. Cuando - 55 -
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Luis observó la estancia y clavó la mirada en una atractiva morena. Parecía sonreírle y,<br />
como no era precisamente «duro de mollera», atravesó rápidamente la sala e inició una<br />
conversación con ella. La chica no hablaba mucho pero, viendo que seguía sonriéndole,<br />
insistió. Una de sus amigas pasó por su lado en aquel momento y le susurró: «Olvídalo,<br />
Luis... esa piensa que eres un pesado». Se quedó pasmado. ¡Pero si seguía sonriéndole!<br />
Como les sucede a la mayoría de los hombres, Luis no comprendió el significado negativo<br />
de aquella sonrisa femenina con los labios tensos y sin mostrar los dientes.<br />
Las abuelas suelen decir a los niños que «pongan cara de felicidad», «luzcan una sonrisa<br />
enorme» y «muestren sus dientes blancos como perlas» cuando les presenten a alguien,<br />
porque las abuelas saben, a nivel intuitivo, que todo ello genera una reacción positiva en los<br />
demás.<br />
Los primeros estudios científicos sobre la sonrisa de los que se tiene noticia se remontan<br />
a principios <strong>del</strong> siglo xix, cuando el científico francés Guillaume Duchenne de Boulogne<br />
utilizó el electrodiagnóstico y la estimulación eléctrica para distinguir entre la sonrisa de<br />
alegría de verdad y otras clases de sonrisa. Analizó las cabezas de personas ejecutadas en la<br />
guillotina para estudiar el funcionamiento de los músculos faciales. Tiró de los músculos<br />
faciales desde diversos ángulos para catalogar y anotar qué músculos eran los que provocaban<br />
la sonrisa. Descubrió que la sonrisa está controlada por dos conjuntos de músculos:<br />
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