Pease-Allan El lenguaje del-Cuerpo1

del público haya empezado a conocer su existencia a partir de nuestro libro El lenguaje del
cuerpo, publicado en 1978. La mayoría sigue creyendo que el lenguaje hablado es nuestra
principal forma de comunicación. El habla ha formado parte de nuestro repertorio de comunicación
sólo en época reciente, en términos evolutivos, y se utiliza básicamente para
transmitir hechos y datos. Seguramente empezó a desarrollarse entre dos millones y quinientos
mil años atrás, momento en el que nuestro cerebro triplicó su capacidad. Antes, el
lenguaje del cuerpo y los sonidos emitidos por la garganta eran las principales formas de
transmisor de emociones y sentimientos, y hoy en día siguen siéndolo. Pero como nos
centramos principalmente en las palabras que pronuncia la gente, no estamos lo bastante
informados sobre el lenguaje del cuerpo, y mucho menos de la importancia que tiene en
nuestra vida.
Nuestro lenguaje hablado, sin embargo, reconoce la importancia del lenguaje del cuerpo
en la comunicación; si no, pensemos en algunas de las frases que comúnmente utilizamos:
A lo hecho, pecho. No tuerzas la boca.
Mantente a un palmo de distancia.
Levanta la barbilla. Avanza con buen pie. Bésame el trasero.
Algunas de estas frases son difíciles de asimilar, pero imaginamos que comprenderá que
tenemos razón. Ante ellas podemos cruzarnos de brazos o darle la espalda, pero esperamos
que cumplan la función de hacer comprensible el concepto.
Al principio...
Los actores de cine mudo, como Charles Chaplin, fueron los pioneros del dominio del
lenguaje del cuerpo, ya que en pantalla sólo disponían de este medio de comunicación. La
habilidad de los actores quedaba clasificada como buena o mala por su capacidad de utilizar
gestos y señales del cuerpo para comunicarse con el público. Cuando el cine sonoro se hizo
popular y los aspectos no verbales de la actuación pasaron a un segundo plano, muchos de
los actores del cine mudo cayeron en las sombras y sólo sobrevivieron los que poseían
buenas habilidades, tanto si eran verbales como si no.
Por lo que al estudio académico del lenguaje del cuerpo se refiere, quizá la obra más
influyente anterior al siglo XX fuera La expresión de las emociones en el hombre y los
animales, de Charles Darwin, publicada en 1872. Aunque su obra solían leerla sólo los
académicos, influyó en los estudios modernos de las expresiones, faciales y del lenguaje del
cuerpo, y muchas de las ideas y observaciones de Darwin han sido validadas desde entonces
por investigadores del mundo entero. Desde aquella época los investigadores han anotado y
registrado casi un millón de indicios y señales no verbales. Albert Mehrabian, investigador
pionero del lenguaje del cuerpo durante la década de 1650, descubrió que, del impacto total
del mensaje, un siete por ciento es verbal (sólo palabras), un treinta y ocho por ciento es
vocal (incluyendo tono de voz, inflexión y otros sonidos) y un cincuenta y cinco por ciento
es no verbal.
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