Pease-Allan El lenguaje del-Cuerpo1

personal que incluye el área existente en torno a sus posesiones, como la casa rodeada de
vallas, el interior de su coche, su dormitorio o su sillón personal o, como descubrió el doctor
Hall, un espacio de aire definido en torno a su cuerpo.
Este capítulo está básicamente dedicado a las implicaciones de este espacio aéreo, a cómo
reacciona la gente cuando es invadido y a la importancia que tiene a veces mantener una
relación que guarde la «distancia de un brazo».
Espacio personal
La mayoría de los animales tiene un espacio de aire alrededor de su cuerpo que consideran su
espacio personal. La amplitud de este espacio depende, principalmente, de las condiciones
de espacio en las que el animal se ha criado y de la densidad de población del lugar; de modo
que el territorio personal puede expandirse o contraerse
dependiendo de las circunstancias del lugar. Un león
criado en las remotas regiones de África tendrá un espacio
territorial de un radio de cincuenta kilómetros o más,
dependiendo de la densidad de la población de leones de
la zona, y marcará su territorio orinando o defecando en
sus límites. Por otro lado, un león criado en cautividad
con otros leones tendrá un espacio personal de sólo unos
pocos metros, el resultado directo de unas condiciones
de vida muy densas.
Como la mayoría de los animales, cada ser humano
tiene su propia «burbuja de aire» personal y portátil,
que lleva siempre con él; su tamaño depende de la
densidad de población del lugar donde se ha criado. El
espacio personal viene, por lo tanto, determinado culturalmente.
Mientras que algunas culturas, como la japonesa,
están acostumbradas a las multitudes, otras
prefieren los «espacios amplios y abiertos» y quieren
que los demás mantengan las distancias.
Las investigaciones demuestran que las personas que viven en cárceles tienen necesidades
de espacio personal mayores a las de la mayoría de la comunidad, lo que da como resultado
que los prisioneros sean constantemente agresivos cuando se les acercan otras personas. La
prisión aislada, donde nadie comparte el espacio con el prisionero, siempre tiene un efecto
tranquilizante. La violencia entre los pasajeros de los aviones aumentó en la década de los
noventa cuando las compañías aéreas empezaron a sentar a la gente más junta para compensar
la pérdida de beneficios, resultado de las bajadas de precios.
Distancias zonales
Discutiremos ahora el radio de la «burbuja de aire» en personas de clase media que viven en
ciudades como Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Estados Unidos, el norte de Europa,
Escandinavia, Canadá o cualquier lugar donde la cultura esté «occidentalizada», como
Singapur, Guam e Islandia. El país en el que usted viva puede tener territorios más grandes o
más pequeños que los aquí comentados, pero serán proporcionalmente los mismos que aquí
comentamos. A la edad de doce años los niños han asumido ya sus medidas espaciales, que
pueden desglosarse en cuatro distintas distancias zonales:
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