Dossier

autoridades de la cárcel pero sin características formales ni regladas: el trabajo de costura que
realizaban las propias reclusas y que, lógicamente, no redimía condena. Se trataba de un
trabajo mucho más extendido que el publicitado por el régimen, realizado por las presas de
manera informal, para mantenerse a sí mismas y a sus familiares, mediante la venta de sus
labores en el exterior.
Que esta modalidad laboral fuera consentida por las monjas —salvo en domingo, por
razones obvias — encajaba en el perfil dominante de los centros penitenciarios administrados,
regidos y controlados por religiosas, para las que el ocio significaba la fuente de todo pecado.
E incluso en algunas ocasiones llegaron a intentar sacar partido de ella, según revelan algunos
testimonios, como cuando las Hijas de la Caridad encargaban a las presas de Les Corts la
elaboración de mantelerías y otras labores delicadas para familias pudientes de la ciudad.
Soledad Real, recientemente fallecida, perteneciente a las Juventudes Socialistas Unificadas
de Cataluña, describía así el paisaje de Les Corts en 1941:
“La vida en el patio era vida de trabajo de labores. Se han hecho muchos en las cárceles,
mucho tapete de punto de media, se han bordado mantillas, se ha hecho ganchillo. Esta
labor la entregábamos a los familiares, o a los amigos, cuando teníamos comunicación, y
ellos la vendían y te compraban en la calle lo que necesitabas. O se quedaban el dinero, o
parte del dinero, como en mi caso, porque yo tenía que ayudar a mi madre. Y te entraban
parte del dinero que luego tú te gastabas en el economato, en comida para mejorar el
rancho” (14) .
Es decir, que presas “peligrosas”, con condenas de larga duración, imposibilitadas para
redimir condena, podían ayudarse a sí mismas con la venta de esas labores y, lo que era más
importante, contribuir al mantenimiento de sus familiares en el exterior, e incluso al de sus
compañeros varones cuando se hallaran encarcelados. Compañeros que, en el caso de que
vieran igualmente vetado su derecho a redimir, podían y solían utilizar su tiempo libre para
desarrollar todas aquellas actividades políticas y culturales —recordemos la llamada
“universidad” de la cárcel de Burgos —para las que siempre faltaban horas a las presas
políticas.
Para terminar, una última pero no menos importante variable diferenciadora del
encarcelamiento femenino en comparación con el masculino. Fueron las mujeres quienes
tradicionalmente ayudaron y apoyaron a sus compañeros encarcelados, en forma de visitas o
entregas de paquetes. Lo contrario, en cambio, nunca ocurrió.
El libro de paquetes de la prisión central de mujeres de Segovia refleja que, en siete
años, tan sólo entregaron paquetes veinticuatro hombres: diez de ellos padres de las reclusas,
el resto hermanos (15) . Por regla general, las mujeres de las cárceles franquistas sólo se
tuvieron a sí mismas. Y aun así emplearon su tiempo y su vida en ayudar a sus seres queridos.