Dossier

de trabajadores civiles que empleaba, los penados de las distintas agrupaciones fueron
concentrados en la 1ª, la instalada en Los Merinales. En el campamento sevillano, según
datos del propio servicio, en 1953 apenas quedaban veinte presos trabajando (46) .
Los beneficios de tan magna obra, y la política hidráulica que subyace tras ella, son
puestos hoy día en cuestión por los expertos. Sin embargo, de lo que no cabe duda es que la
vida social y económica de los municipios que atraviesa, sobre todo los de Dos Hermanas y
Los Palacios, se transformó radicalmente tras su entrada en funcionamiento. Las obras
hidráulicas franquistas, la implicación directa del estado en su ejecución y financiación, de la
que es una buena muestra el SCPM, han sido denominadas como “fascismo agrario” (47) . En
realidad no hizo sino aplicar los planes diseñados durante la Segunda República,
estableciendo en parcelas de regadío a una serie de colonos asentados en los llamados
pueblos de colonización. Política que sirvió además, para fijar a un porcentaje de población
que, desde la década de los cincuenta, comenzó a abandonar masivamente el mundo rural (48) .
Entre quienes se quedaron en la zona estuvieron muchos de los presos que trabajaron
en las obras. Acompañados de sus familias. Una mano de obra a la que pronto recurrió el
propio SCPM cuando comenzó a escasearle materia prima. Un paso más en su conversión en
una empresa de construcción más como las privadas que, en ocasiones, recurría para
destajarle algunas de las obras que tenía concedidas. Ya en 1946, el SCPM pudo contratar
personal civil en el caso de que por cualquier circunstancia no pudiera destinarse personal
militar con los conocimientos técnicos necesarios (49) . Más adelante pudo no sólo comprar
directamente materiales y herramientas, sino también bienes inmuebles (50) . En 1946, con el
incremento de la contratación de personal civil, “libre” en el argot del mundillo de las
colonias (51) , las propias autoridades se vieron impelidas a aplicar al SCPM la reglamentación
de trabajo existente para las industrias de la construcción y obras públicas (52) .
La norma de emplear en las obras del SCPM a penados cuya lugar de residencia
estuviera a una considerable distancia, obligó a que muchos de sus familiares terminaran
trasladándose a las cercanías de donde trabajaban. De esta manera, en las cercanías de los
campos, en terrenos de dominio público fundamentalmente, fueron levantándose una serie de
chozos en los que malvivían familiares (53) , primero, y más tarde los propios “libertos”. Los
más afortunados, tras vender lo que poseían en sus localidades, se instalaron en pensiones de
los núcleos de población cercanos, Dos Hermanas o Bellavista, y terminaron por asentarse
definitivamente en algunos de los barrios marginales de Sevilla, como Torreblanca o
Valdezorras (54) . Hasta el punto de que su población aumentó espectacularmente por esta
causa. Por ejemplo, Bellavista que tenía en 1937 unos1.500 habitantes, había alcanzado, trece
años más tarde, en 1950, 7.532 (55) . Todavía hoy, en la memoria de los escasos supervivientes
queda la imagen de unos:
“(…) alrededores de los campamentos saturados de familiares de presos, las casas de
campo, las chozas, las ciudades más cercanas como Los Palacios, Dos Hermanas, y sobre
todo La Salud [Bellavista]” (56) .
Asentamientos que no se produjeron sin conflictos. En 1947, el propietario de la finca
“La Algabarrilla”, perteneciente a la familia Gamero Cívico, se quejó a la CHG de la
existencia de una larga fila de chozos a lo largo de la obra del canal cercana a su propiedad.