Dossier

para la distribución de los trabajadores comienzan a crearse batallones de trabajo, colonias
penitenciarias militarizadas o diversos tipos de destacamentos. También se admite la
posibilidad de redimir pena por el trabajo desempeñando diversos puestos en el interior de las
prisiones –destinos, trabajos auxiliares, trabajos eventuales, talleres–.
Ya el 1 de enero de 1939, cuando la guerra estaba casi terminada pues sólo faltaban
tres meses para su finalización, el estado numérico de los efectivos que formaban los BT,
Unidades Especiales y Grupos en fábricas y talleres y encuadramiento era el siguiente: 119
batallones con 87.589 trabajadores, a las órdenes de 43 jefes, 61 capitanes, 182 tenientes, 456
alféreces, 26 capellanes, 33 médicos, 23 brigadas, 1.437 cabos y 9.114 soldados. Siguiendo
instrucciones de la Jefatura de Campos de Concentración, estas agrupaciones disciplinarias
iniciaron un proceso de reducción, agrupación y desaparición desde finales de 1939.
La disolución de los BT comenzaría a hacerse efectiva desde mediados de diciembre
de 1942, creándose una nueva estructura de Unidades Disciplinarias organizadas inicialmente
en Batallones Disciplinarios de Soldados Trabajadores Penados (BDSTP), en los que se
encuadraban entre otros a los condenados en firme o penados pendientes del cumplimiento de
las penas impuestas en Consejos de Guerra por delitos de rebelión, es decir, por haber sido
fieles al Estado y el gobierno republicano sirviendo en su ejército o destacándose por su
actividad o militancia al servicio de la causa democrática y republicana.
A finales de julio de 1942, según un estadillo de la Jefatura de Campos de
Concentración y Batallones Disciplinarios de Trabajadores, conservado en el Archivo General
Militar de Ávila, eran casi 50.000 los hombres que todavía estaban presos en estos batallones.
Su distribución era la siguiente: en BDST (núm. 1 al 54 y 91 al 96): 45.457; en BDT (Batallón
75): 933; en Depósitos de Concentración (transeúntes, incidencias, presos inútiles, etc.): 1.193
soldados trabajadores, 3 trabajadores “emboscados”, 74 trabajadores enviados por la Fiscalía
Superior de Tasas, y 1.312 extranjeros. También fueron muy numerosos los presos
republicanos insertos como soldados trabajadores en las Colonias Penitenciarias Militarizadas
y en los Destacamentos Penales.
Integrados en el sistema de Redención de Penas por el Trabajo, las Colonias y los
Destacamentos dependían de las autoridades militares, su vigilancia exterior de la Guardia
Civil o unidades del Ejército franquista y el régimen interno estaba a cargo de oficiales del
cuerpo de prisiones.
Inicialmente, las Agrupaciones —con más de 5.000 presos asignados a mediados de
1943 —estuvieron destinadas en el Canal del Bajo Guadalquivir, en Los Merinales, Sevilla;
en el Canal de Montijo, en la Vega Baja del Guadiana, Badajoz; en “El Campamento de la
Sal” para la construcción del Canal del Bajo Alberche y la presa de Cazalegas, cerca de
Talavera de la Reina, Toledo; en el Canal de Rosarito, en Añover del Tajo, Toledo; en la Real
Acequia del Jarama; en la construcción de la Academia de Infantería de Toledo; en las obras
del ferrocarril minero de Samper de Calanda a Andorra en la provincia de Teruel; y en otros
trabajos en Lérida, Madrid, Alcalá de Henares, Navalmoral de la Mata (Cáceres), Vegas de