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<strong>Historia</strong> <strong>de</strong> <strong>los</strong><br />
<strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong><br />
Por: Valeria Vela<br />
1
Introducción<br />
Si bien el inicio <strong>de</strong> la historia <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> <strong>de</strong> América sigue siendo objeto <strong>de</strong><br />
<strong>de</strong>bate entre historiadores, pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>cirse que ésta comenzó a partir <strong>de</strong> la colonización<br />
británica <strong>de</strong> Norteamérica, protagonizada por inmigrantes británicos que fundaron por<br />
oleadas, entre <strong>los</strong> sig<strong>los</strong> XVII y XVIII, Trece Colonias en la costa atlántica <strong>de</strong>l subcontinente<br />
norteamericano, ubicadas al este <strong>de</strong> <strong>los</strong> Apalaches, entre las posesiones francesas<br />
<strong>de</strong>l Quebec y la Luisiana.<br />
Después <strong>de</strong> un ingreso pacífico <strong>de</strong> <strong>los</strong><br />
colonos, las guerras contra <strong>los</strong> franceses<br />
al norte obligaron a la creación <strong>de</strong><br />
cuerpos <strong>de</strong> ejércitos coloniales, una <strong>de</strong><br />
las primeras expresiones <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad<br />
nacional. Más tar<strong>de</strong>, y fomentados por<br />
las i<strong>de</strong>as <strong>de</strong><br />
<strong>los</strong> enciclopedistas franceses, vinieron las<br />
sublevaciones como el Motín <strong>de</strong>l Té en el<br />
puerto <strong>de</strong> Boston (1773). Las medidas represivas <strong>de</strong>l gobierno inglés provocaron el inicio <strong>de</strong><br />
la Guerra <strong>de</strong> In<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia. Los colonos formaron un ejército <strong>de</strong> milicianos que se pusieron<br />
bajo el mando <strong>de</strong> George Washington, quien tuvo problemas para equipar a sus hombres<br />
con armas y municiones, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> que no disponía <strong>de</strong> una flota para combatir a la<br />
<strong>de</strong>l imperio británico, por lo que pidió ayuda a Francia, país que recién salía <strong>de</strong> la Guerra <strong>de</strong><br />
<strong>los</strong> Siete Años y que accedió a ayudar a las colonias británicas en su emancipación.<br />
2
Civilizaciones Precolombinas<br />
Los Anasazi: Los Anasazi eran un<br />
conjunto <strong>de</strong> tribus amerindias <strong>de</strong> la<br />
superárea cultural <strong>de</strong> Oasisamérica.<br />
Ocupaban, en varios grupos, la superficie<br />
<strong>de</strong> <strong>los</strong> estados actuales <strong>de</strong> Colorado,<br />
Utah, Arizona y Nuevo<br />
México.<br />
Su civilización ha <strong>de</strong>jado vestigios<br />
monumentales y litúrgicos en distintos<br />
lugares, <strong>de</strong> <strong>los</strong> cuales dos han sido clasificados como Patrimonio <strong>de</strong> la humanidad por<br />
la Unesco. Los restos arqueológicos <strong>de</strong>muestran conocimiento <strong>de</strong> la cerámica,<br />
el tejido y la irrigación. A<strong>de</strong>más, dibujaban símbo<strong>los</strong> que no han sido <strong>de</strong>scifrados y<br />
observaban <strong>los</strong> <strong>de</strong>splazamientos solares. A partir <strong>de</strong>l año 1400, <strong>los</strong> anasazi se refugian<br />
en el Valle <strong>de</strong>l Río Gran<strong>de</strong> y en el centro <strong>de</strong> Arizona. Se pier<strong>de</strong>n sus huellas poco<br />
antes <strong>de</strong> la llegada <strong>de</strong> <strong>los</strong> españoles. Las razones <strong>de</strong> este éxodo no son conocidas,<br />
sin embargo existen varias hipótesis: un cambio climático que amenazó las cosechas,<br />
un medio <strong>de</strong>teriorado que redujo las tierras cultivables disponibles, sobrepoblación,<br />
problemas políticos, guerras. No obstante, dada la ausencia <strong>de</strong> documentos escritos y<br />
la limitación <strong>de</strong> <strong>los</strong> conocimientos actuales no es posible probar ninguna <strong>de</strong> dichas<br />
hipótesis.<br />
Los Indios <strong>de</strong> las Llanuras: Los indios <strong>de</strong> las<br />
llanuras incluyen a todas las tribus que<br />
habitaban las Gran<strong>de</strong>s Llanuras (toda <strong>de</strong> la<br />
tierra entre las Montañas Rocosas y el río<br />
Misisipi). La mayor parte <strong>de</strong> su existencia, que<br />
sigue siendo un cazador-recolector <strong>de</strong> la<br />
civilización hasta el siglo XVII cuando <strong>los</strong><br />
exploradores españoles introdujeron<br />
<strong>los</strong> cabal<strong>los</strong> en la región. Los indios se adaptaron rápidamente y se transforma en una<br />
civilización nómada que siguió a las rutas migratorias <strong>de</strong> <strong>los</strong> bisontes americanos que<br />
cazaban para comer. Cuando <strong>los</strong> blancos invadieron y ocuparon las Gran<strong>de</strong>s<br />
Llanuras en el siglo XIX, <strong>los</strong> indígenas participan en una amarga guerra <strong>de</strong> resistencia<br />
que duró <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1836 hasta 1918. La combinación <strong>de</strong> las Guerras Indias y la política<br />
<strong>de</strong>l gobierno <strong>de</strong> <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> <strong>de</strong> aniquilar a <strong>los</strong> bisontes americanos dio lugar a un<br />
3
colapso <strong>de</strong>mográfico dramático en la población <strong>de</strong> <strong>los</strong> indios <strong>de</strong> las llanuras. Al cabo<br />
<strong>de</strong> su <strong>de</strong>rrota, <strong>los</strong> blancos confinaron al resto <strong>de</strong> <strong>los</strong> indios en reservas, don<strong>de</strong><br />
permanecen hoy en día.<br />
Los Inuit o “Esquimales”: Los inuit son un<br />
pueblo indígena que tradicionalmente han<br />
habitado la región circumpolar <strong>de</strong>l este<br />
<strong>de</strong> Siberia (Rusia), a través <strong>de</strong> Alaska (<strong>Estados</strong><br />
<strong>Unidos</strong>), Canadá y Groenlandia. Las culturas más<br />
antiguas fue pre-Dorset, plenamente<br />
<strong>de</strong>sarrollada, que data <strong>de</strong> hace 5000 años. Parece<br />
que han evolucionado en Alaska <strong>de</strong> personas que<br />
utilizan el arcaico herramientas <strong>de</strong> tecnología <strong>de</strong> la pequeña, que probablemente<br />
habían emigrado a Alaska <strong>de</strong> Siberia, al menos, <strong>de</strong> 2000 a 3000 años atrás, aunque<br />
podrían haber sido en Alaska ya en 10 000 a 12 000 años o más. Hay artefactos<br />
similares que se encuentran en Siberia, que se remonta quizás a hace 18 000 años.<br />
Los Indios <strong>de</strong> <strong>los</strong> Bosques: Los Indios <strong>de</strong> <strong>los</strong> Bosques súper poblados habitaron en<br />
<strong>los</strong> bosques entre el océano Atlántico y el río Misisipi. Estas tribus eran generalmente<br />
comunales y vivían en al<strong>de</strong>as con chozas <strong>de</strong><br />
ma<strong>de</strong>ra y carriles. La recepción <strong>de</strong> <strong>los</strong><br />
exploradores ingleses se mezcló con algunas<br />
resultantes en la guerra y el exterminio,<br />
mientras que otros fueron pacíficas, como la<br />
primera Acción <strong>de</strong> Gracias o la vida<br />
<strong>de</strong> Pocahontas. Finalmente, la relación entre <strong>los</strong><br />
ingleses y <strong>los</strong> Indios <strong>de</strong> <strong>los</strong> Bosques fue <strong>de</strong><br />
hostilidad permanente, tanto que <strong>los</strong> franceses,<br />
que controlaban el valle <strong>de</strong>l río Misisipi, lo<br />
utilizaron para su beneficio. Los francéses mantuvieron una política <strong>de</strong> comercio y <strong>de</strong><br />
paz con <strong>los</strong> Indios <strong>de</strong> <strong>los</strong> Bosques y eventualmente formaron una alianza militar con<br />
el<strong>los</strong>.<br />
4
La Confe<strong>de</strong>ración Iroquesa: La más avanzada <strong>de</strong> las civilizaciones precolombinas<br />
en el territorio que ahora es <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> fue la Confe<strong>de</strong>ración Iroquesa. La<br />
Confe<strong>de</strong>ración Iroquesa, o las<br />
Cinco Naciones fue una liga o<br />
confe<strong>de</strong>ración iroquesa <strong>de</strong><br />
carácter <strong>de</strong>mocrático, con<br />
características tanto participativas<br />
como<br />
representativas<br />
(combinadas con algunas<br />
hereditarias). Se hallaba<br />
constituida<br />
por<br />
tribus amerindias <strong>de</strong> lengua iroquesa, que habitaban al noreste <strong>de</strong> <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> y<br />
al sureste <strong>de</strong> Canadá en la zona <strong>de</strong> <strong>los</strong> Gran<strong>de</strong>s Lagos. La Confe<strong>de</strong>ración estaba<br />
formada originalmente por cinco tribus<br />
(seneca, cayuga, oneida, onondaga y mohawk) que se confe<strong>de</strong>raron a mediados<br />
<strong>de</strong>l siglo XII, y a las que se sumó tuscarora en 1720.<br />
5
Norteamérica Precolonial<br />
Se cree que alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>l año 1000, un grupo <strong>de</strong> vikingos establecidos<br />
en Groenlandia navegaron hacia la costa oriental <strong>de</strong> América <strong>de</strong>l Norte bajo el mando<br />
<strong>de</strong> Leif Eriksson, arribando a un lugar que llamaron Vinland. En la provincia canadiense<br />
<strong>de</strong> Terranova se han encontrado irrefutables vestigios <strong>de</strong> una colonia vikinga, en L'Anse aux<br />
Meadows. Es probable que <strong>los</strong> vikingos también visitaran Nueva Escocia y Nueva Inglaterra;<br />
sin embargo, no lograron fundar colonias permanentes y pronto perdieron contacto con el<br />
nuevo continente.<br />
Cinco sig<strong>los</strong> más tar<strong>de</strong>, la necesidad <strong>de</strong><br />
incrementar el comercio y un error <strong>de</strong><br />
navegación propiciaron un nuevo encuentro<br />
con el continente americano. A finales <strong>de</strong>l siglo<br />
XV había en Europa una gran <strong>de</strong>manda<br />
<strong>de</strong> especias, sedas y tinturas <strong>de</strong> Asia. Cristóbal<br />
Colón creyó erróneamente que podría llegar<br />
al Extremo<br />
Oriente navegando<br />
6.400 kilómetros hacia el oeste partiendo<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> Europa. En 1492 persuadió a <strong>los</strong> reyes<br />
<strong>de</strong> España para que le financiaran el viaje. Colón navegó hacia occi<strong>de</strong>nte pero no llegó a<br />
Asia, sino a la isla <strong>de</strong> Guanahani en el Caribe, el 12 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 1492. Colón llegó a explorar<br />
la mayor parte <strong>de</strong>l área caribeña; jamás alcanzó el Extremo Oriente, pero en cambio regresó<br />
a Europa con oro, y en el lapso <strong>de</strong> 60 años <strong>los</strong> aventureros españoles habían conquistado<br />
un enorme imperio en Centro y Sudamérica. Los españoles también fundaron algunas <strong>de</strong> las<br />
primeras colonias norteamericanas: San Agustín en Florida (1565), Santa Fe en Nuevo<br />
México-(1609), y San Diego en California-(1769).<br />
6
Colonización Británica en Norteamérica<br />
<strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> surgió a partir <strong>de</strong> la colonización británica <strong>de</strong> América, protagonizada por<br />
oleadas <strong>de</strong> inmigrantes británicos que fundaron entre <strong>los</strong> sig<strong>los</strong> XVII y XVIII Trece<br />
Colonias en la costa atlántica <strong>de</strong>l subcontinente norteamericano, al Este <strong>de</strong> <strong>los</strong> Apalaches.<br />
Estas colonias daban la espalda a las posesiones francesas <strong>de</strong>l Québec y la Luisiana.<br />
Luego <strong>de</strong> un <strong>de</strong>sarrollo más bien pacífico <strong>de</strong> <strong>los</strong> colonos, las guerras contra <strong>los</strong> franceses al<br />
norte obligaron la creación <strong>de</strong> cuerpos <strong>de</strong> ejército coloniales, una <strong>de</strong> las primeras expresiones<br />
<strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad nacional. Más tar<strong>de</strong>, y fomentados por las i<strong>de</strong>as <strong>de</strong><br />
<strong>los</strong> enciclopedistas franceses, vinieron las sublevaciones como el Motín <strong>de</strong>l Té en el puerto<br />
<strong>de</strong> Boston (1773). Las medidas represivas <strong>de</strong>l gobierno inglés provocaron el inicio <strong>de</strong><br />
la Guerra <strong>de</strong> In<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia. Los colonos formaron un ejército <strong>de</strong> milicianos que se pusieron<br />
bajo el mando <strong>de</strong> George Washington, quien tuvo problemas para equipar a sus hombres<br />
con armas y municiones, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> no disponer <strong>de</strong> una flota para combatir a la <strong>de</strong>l imperio<br />
británico, así que pidió ayuda a Francia, la cual para <strong>de</strong>squitarse <strong>de</strong> la Guerra <strong>de</strong> <strong>los</strong> Siete<br />
Años accedió a ayudar a las colonias.<br />
7
La Revolución Estadouni<strong>de</strong>nse<br />
La revolución estadouni<strong>de</strong>nse se inició con las<br />
tensiones <strong>de</strong> menor importancia entre la falta <strong>de</strong><br />
representación política <strong>de</strong> <strong>los</strong> colonos norte<br />
américos en el parlamento británico y<br />
progresivamente se intensificó cuando Gran<br />
Bretaña aplicó impuestos a <strong>los</strong> colonos para<br />
saldar la <strong>de</strong>uda acumulada <strong>de</strong> la Guerra <strong>de</strong> <strong>los</strong><br />
Siete Años. La revolución culminó con la Guerra<br />
<strong>de</strong> la In<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia que dio lugar a la<br />
proclamación <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> <strong>de</strong> América.<br />
La principal causa <strong>de</strong> este conflicto fue el sentimiento <strong>de</strong> marginación por parte <strong>de</strong> <strong>los</strong><br />
colonos, que aportaban riquezas e impuestos a la metrópoli, impuestos que se<br />
incrementaron a partir <strong>de</strong> 1765, año <strong>de</strong> imposición <strong>de</strong> la Ley <strong>de</strong>l Timbre, para sufragar <strong>los</strong><br />
elevados gastos que a Inglaterra le había supuesto la Guerra <strong>de</strong> <strong>los</strong> Siete Años. Las colonias<br />
creían injusta su obligación <strong>de</strong> pagar impuestos a la metrópoli sin tener representación<br />
política en el parlamento <strong>de</strong> Londres. Esta situación hizo que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> mediados <strong>de</strong>l siglo<br />
XVIII aumentara la creencia <strong>de</strong> que no hacía falta la fuerte <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> Inglaterra. Los<br />
colonos hicieron un llamado al gobierno británico para que permitiese que las colonias<br />
tuviesen una representación política en el parlamento, pero estas peticiones les fueron<br />
negadas en repetidas ocasiones. "Ningún impuesto sin representación" se convirtió en el<br />
lema <strong>de</strong> <strong>los</strong> colonos insatisfechos.<br />
En 1773 se produjo en Boston, el <strong>de</strong>nominado<br />
«Motín <strong>de</strong>l Té», que provocó una escalada <strong>de</strong> las<br />
hostilida<strong>de</strong>s entre <strong>los</strong> ingleses, que cerraron el<br />
puerto <strong>de</strong> la ciudad, y las<br />
colonias americanas cuyos representantes<br />
reunidos en Fila<strong>de</strong>lfia en 1774 respaldaron a<br />
Boston frente a las exigencias <strong>de</strong> reparación<br />
inglesas.<br />
En 1775 comienza oficialmente la guerra <strong>de</strong> la In<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia. Los colonos organizaron a<br />
toda prisa las milicias civiles y se acordó nombrar a George Washington, rico aristócrata, ex<br />
teniente y coronel <strong>de</strong>l ejército británico, como su lí<strong>de</strong>r. Washington controlaba una enorme<br />
8
cantidad <strong>de</strong> capital financiero y creía que había sido injustamente acusado por <strong>los</strong> británicos<br />
<strong>de</strong> fiascos en la guerra franco-india, que a su juicio no fueron culpa suya.<br />
El <strong>de</strong>sarrollo inicial fue claramente <strong>de</strong> dominio inglés, pero su curso cambiaría cuando tras<br />
la Batalla <strong>de</strong> Saratoga, primera gran victoria estadouni<strong>de</strong>nse, Francia y<br />
posteriormente España entrasen en guerra apoyando a <strong>los</strong><br />
in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ntistas norteamericanos.<br />
En 1783 por la Paz <strong>de</strong> Versalles, Inglaterra se ve obligada a reconocer la in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong><br />
las 13 colonias británicas, tal y como éstas habían redactado en la famosa Declaración <strong>de</strong><br />
In<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> <strong>de</strong> 1776.<br />
Una vez lograda la in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia, resultó muy<br />
complicado poner <strong>de</strong> acuerdo a todas las antiguas<br />
colonias sobre si seguían como estados in<strong>de</strong>pendientes,<br />
o se reunían en una sola nación. Tras varios años <strong>de</strong><br />
negociaciones, en 1787, 55 representantes <strong>de</strong> las<br />
antiguas colonias se reunieron en el Congreso <strong>de</strong><br />
Fila<strong>de</strong>lfia con el fin <strong>de</strong> redactar una constitución. Se<br />
creaba así un gobierno fe<strong>de</strong>ral único, con un Presi<strong>de</strong>nte<br />
<strong>de</strong> la República y dos Cámaras Legislativas<br />
(Congreso y Senado) como solución intermedia. Se redactó también la Constitución <strong>de</strong> 1787,<br />
y se convocó las elecciones <strong>de</strong> las que George Washington fue elegido primer Presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong><br />
<strong>los</strong> <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> bajo la nueva constitución.<br />
Esta constitución estaba inspirada en <strong>los</strong> principios <strong>de</strong> igualdad y libertad que <strong>de</strong>fendían<br />
<strong>los</strong> ilustrados y se configuró como la primera carta magna que recogía <strong>los</strong> principios <strong>de</strong>l<br />
liberalismo político, estableciendo un régimen republicano y <strong>de</strong>mocrático. La in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia<br />
y <strong>de</strong>mocracia estadouni<strong>de</strong>nse causó un notable impacto en la opinión y la política <strong>de</strong> Europa.<br />
George Washington gobernó con un estilo fe<strong>de</strong>ralista. Cuando <strong>los</strong> agricultores<br />
<strong>de</strong> Pensilvania se negaron a pagar un impuesto fe<strong>de</strong>ral sobre el licor, Washington movilizó<br />
a un ejército <strong>de</strong> 15.000 hombres para sofocar la Rebelión <strong>de</strong>l Whisky. Con Alexan<strong>de</strong>r<br />
Hamilton al frente <strong>de</strong> la Secretaría <strong>de</strong> Hacienda, el gobierno fe<strong>de</strong>ral se hizo cargo <strong>de</strong> las<br />
<strong>de</strong>udas <strong>de</strong> cada estado y creó una banca nacional. Estas medidas fiscales fueron concebidas<br />
para alentar la inversión y persuadir a la iniciativa privada a que apoyara al nuevo gobierno.<br />
9
Guerra con México<br />
Entre las décadas <strong>de</strong> 1820 y 1830, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> la proclamación <strong>de</strong> la Doctrina Monroe <strong>de</strong><br />
expansión territorial hacia el Pacífico, miles <strong>de</strong> colonos estadouni<strong>de</strong>nses se establecieron en<br />
las comunida<strong>de</strong>s ang<strong>los</strong>ajonas <strong>de</strong> Texas (entonces territorio mexicano). En aquel momento<br />
el gobierno mexicano se encontraba en una mala situación económica al término <strong>de</strong> una<br />
guerra <strong>de</strong> in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia con España que duró más <strong>de</strong> una década, y dio la bienvenida a <strong>los</strong><br />
colonos. El gobierno mexicano obtuvo fondos vendiendo tierras a estos colonos que<br />
prefirieron mudarse a territorio mexicano en vez <strong>de</strong> pagar altos precios en Luisiana y otros<br />
estados <strong>de</strong>l sur. Estos colonos esperaban, a<strong>de</strong>más, que <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> comprara Texas para<br />
proveer <strong>de</strong> más tierra a sus nuevos ciudadanos.<br />
En 1846 <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> incursiona en el norte <strong>de</strong> México en una zona texana en disputa,<br />
don<strong>de</strong> las tropas son atacadas y como consecuencia en 1847 <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> le <strong>de</strong>clara la<br />
guerra a México, venciéndole. Por el tratado <strong>de</strong> Guadalupe-Hidalgo (1848) adquiere a<strong>de</strong>más<br />
<strong>de</strong> la zona en disputa, <strong>los</strong> territorios mexicanos <strong>de</strong> Alta California y Nuevo México que hoy<br />
conforman <strong>los</strong> estados <strong>de</strong> Arizona, California, Nevada, Nuevo México, Utah, y partes <strong>de</strong><br />
Oregón, Colorado y Wyoming.<br />
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