Historia de los Estados Unidos

Norteamérica Precolonial
Se cree que alrededor del año 1000, un grupo de vikingos establecidos
en Groenlandia navegaron hacia la costa oriental de América del Norte bajo el mando
de Leif Eriksson, arribando a un lugar que llamaron Vinland. En la provincia canadiense
de Terranova se han encontrado irrefutables vestigios de una colonia vikinga, en L'Anse aux
Meadows. Es probable que los vikingos también visitaran Nueva Escocia y Nueva Inglaterra;
sin embargo, no lograron fundar colonias permanentes y pronto perdieron contacto con el
nuevo continente.
Cinco siglos más tarde, la necesidad de
incrementar el comercio y un error de
navegación propiciaron un nuevo encuentro
con el continente americano. A finales del siglo
XV había en Europa una gran demanda
de especias, sedas y tinturas de Asia. Cristóbal
Colón creyó erróneamente que podría llegar
al Extremo
Oriente navegando
6.400 kilómetros hacia el oeste partiendo
desde Europa. En 1492 persuadió a los reyes
de España para que le financiaran el viaje. Colón navegó hacia occidente pero no llegó a
Asia, sino a la isla de Guanahani en el Caribe, el 12 de octubre de 1492. Colón llegó a explorar
la mayor parte del área caribeña; jamás alcanzó el Extremo Oriente, pero en cambio regresó
a Europa con oro, y en el lapso de 60 años los aventureros españoles habían conquistado
un enorme imperio en Centro y Sudamérica. Los españoles también fundaron algunas de las
primeras colonias norteamericanas: San Agustín en Florida (1565), Santa Fe en Nuevo
México-(1609), y San Diego en California-(1769).
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