Desarrollo social inclusivo: una nueva generación de políticas para superar la pobreza y reducir la desigualdad en América Latina y el Caribe

Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
La región destaca en otro progreso notable, asociado con los avances alcanzados en la universalización de la
educación primaria: la caída del analfabetismo entre adultos y adultos jóvenes. Un objetivo primordial del sistema
educativo es asegurar niveles de alfabetización requeridos por la población para concretar su inclusión en los procesos
sociales, políticos y económicos que le atañen, de manera de poder efectivamente ejercer su ciudadanía 26 . Las tasas
de alfabetismo de la región (con la excepción de Haití) han aumentado significativamente en los últimos 20 años,
pasando de un promedio del 86% a un promedio del 90%, lo que es una situación comparativamente positiva en
relación con las demás regiones del mundo en desarrollo (Martínez, Trucco y Palma, 2014).
Más allá de los avances relacionados con la educación primaria, la CEPAL ha planteado reiteradamente que
en la región la conclusión de la enseñanza secundaria constituye el umbral educativo mínimo que contribuye a
no caer en la pobreza y lograr mejores condiciones de vida. La culminación de este nivel es crucial en el contexto
regional, no solo para adquirir las destrezas básicas que requiere un mundo globalizado y democrático, sino para
acceder a niveles de bienestar que permitan a las personas en situación de pobreza romper los mecanismos de su
reproducción intergeneracional. A su vez, para tener una alta probabilidad de lograr una incorporación al mercado
laboral que asegure un nivel de vida con condiciones mínimas de bienestar en la vida futura, se requiere concluir al
menos 12 años de estudios formales (en algunos casos 11, según el país) (CEPAL, 2010b, pág. 134).
También en esos aspectos los avances en la región han sido considerables. Entre 1990 y 2013 el porcentaje de
jóvenes de 20 a 24 años que concluyó la educación secundaria aumentó del 25,8% al 60,5%, como puede verse
en el gráfico I.19. El avance fue mayor en el período 2002-2013, cuando se registró un aumento de 25,7 puntos
porcentuales. Sin embargo, esos logros son significativamente más reducidos que los registrados en la educación
primaria, y la situación entre países es más heterogénea. En la progresión de este ciclo educativo el rezago escolar se
acumula y las desigualdades socioeconómicas por área geográfica o según el origen étnico o racial se acrecientan.
Por su parte, la tasa de conclusión de la educación terciaria es todavía muy baja a nivel regional: a pesar de que la
proporción de jóvenes de entre 25 y 29 años que concluyeron este nivel de enseñanza también se duplicó durante
las últimas dos décadas, en promedio solo el 10,6% de los jóvenes han logrado finalizar ese ciclo (CEPAL, 2014a).
Gráfico I.19
América Latina (18 países): población de 20 a 24 años que concluyó la enseñanza secundaria alta,
según quintiles de ingreso extremos, alrededor de 2013 a
(En porcentajes)
100
90
80
80
70
60
50
40
30
34
20
10
0
Nicaragua
Guatemala
Honduras
Rep. Dominicana
Uruguay
El Salvador
Capítulo I
México
Bolivia
(Est. Plur. de)
Quintil I
Paraguay
Panamá
Argentina
Venezuela
(Rep. Bol. de)
Quintil V
Costa Rica
Brasil
Ecuador
Colombia
Chile
Perú
América Latina
Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), sobre la base de tabulaciones especiales de las encuestas de hogares de los respectivos países.
a
Países ordenados según porcentaje de conclusión, en promedio. El dato de América Latina corresponde al promedio simple de 18 países. El dato de la Argentina
corresponde a zonas urbanas.
En algunos países incluso el término del ciclo alto de educación secundaria es actualmente insuficiente para
acceder a empleos con retribuciones que permitan situarse fuera de la pobreza. En la medida en que América Latina
26
El concepto de analfabeto, asociado exclusivamente al desconocimiento de la lectoescritura, ha variado y con ello han cambiado las
metodologías para aproximarse al fenómeno. Sin embargo, a pesar de los distintos tipos de analfabetismo reconocidos, el considerado
absoluto sigue siendo un punto de partida determinante para construir los mapas y los índices que expresan la magnitud del problema
de las personas iletradas.
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