Desarrollo social inclusivo: una nueva generación de políticas para superar la pobreza y reducir la desigualdad en América Latina y el Caribe

Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
Gráfico I.14
América Latina y el Caribe (14 países): evolución del salario mínimo, de los salarios reales a ,
del PIB y del PIB per cápita, 1980-2014
(Índice 1990=100)
250
200
150
100
50
0
1980
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
Salarios mínimos reales
PIB per cápita
Salarios medios reales
PIB
Fuente: Organización Internacional del Trabajo (OIT), Panorama laboral, Lima, Oficina Regional para América Latina y el Caribe, varios años; y Banco Mundial, Indicadores
del Desarrollo Mundial.
a
En el período previo al año 2000, el índice de salarios corresponde a la industria. Ambos índices de remuneraciones corresponden al promedio simple de los países.
El incremento del empleo y la caída del desempleo en la última década se produjeron simultáneamente con
el aumento de los ingresos laborales en general y especialmente de los salarios (un 20,6% desde 2003). Se registró
también un marcado crecimiento del salario mínimo en la mayoría de los países, a un ritmo similar al del crecimiento
del PIB (un 47% frente a un 46% acumulado en el período 2003-2013). Como se señaló, el reciente descenso de
la desigualdad del ingreso de los hogares en la región se debe fundamentalmente a lo sucedido con los ingresos
laborales (CEPAL, 2014b). Las políticas públicas —tanto laborales (salario mínimo, formalización, fortalecimiento de
la inspección del trabajo) como no laborales (expansión de los sistemas de protección social, aumento de la cobertura
de la educación)— contribuyeron significativamente a lograr estas mejoras (CEPAL/OIT, 2015).
En 2014 el funcionamiento de los mercados laborales fue mejor de lo que podría haberse esperado en el contexto
de desaceleración del crecimiento económico analizado en la sección A. Una característica destacada de la evolución
del mercado laboral fue el descenso de la tasa de desempleo urbano abierto, a nivel regional, que se produjo a
pesar de la baja tasa de crecimiento económico (CEPAL/OIT, 2014). Este resultado positivo se debió no tanto a una
creación extraordinariamente alta de empleo como a un descenso de la tasa de participación: entre 2013 y 2014 la
tasa de ocupación urbana disminuyó del 56,8% al 56,5% y la tasa de participación se redujo del 60,6% al 60,1% 16 .
Los salarios reales crecieron en 2014 menos que en 2013 en casi todos los países sudamericanos, mientras que en los
restantes países lo hicieron a una tasa mayor. Las políticas de salario mínimo contribuyeron a la estabilidad y los moderados
aumentos de los salarios reales: en promedio simple de 20 países, los salarios mínimos reales subieron un 3,1%. Solo en
unos pocos países el salario mínimo no aumentó o creció a una tasa inferior a la inflación (CEPAL/OIT, 2014) 17 .
En 2015 América Latina y el Caribe registra nuevamente una baja tasa de crecimiento económico, que tendrá un
impacto en el mercado laboral y genera preocupación por la posibilidad de un estancamiento o incluso un retroceso
de los logros alcanzados en los últimos años.
2. Formalización del empleo
La alta informalidad en el mercado de trabajo ha sido históricamente una de las consecuencias de la heterogeneidad
y baja diversificación de la estructura productiva y del alto peso del sector de baja productividad en la generación del
empleo que caracteriza a las economías latinoamericanas. Sin embargo, en el período reciente, se registra un proceso
moderado, pero significativo, de formalización del trabajo, que tiene efectos importantes en los niveles de pobreza.
Capítulo I
16
El descenso de la tasa de participación es un indicador que debe analizarse con cuidado, porque puede ser resultado tanto de fenómenos
positivos (como la mayor retención escolar de jóvenes y adolescentes en edad de trabajar) como de fenómenos preocupantes (como
el desaliento provocado por mayores dificultades de inserción laboral).
17
Es el caso de México, donde el salario mínimo se ha estancado por casi 20 años, llegando a ser uno de los más bajos de América Latina. En
abril de 2015 se aprobaron modestas alzas y se estableció un solo salario mínimo general nacional. Actualmente se discute desvincularlo
de su función de unidad de medida para multas, préstamos, financiamiento de partidos políticos y diversas prestaciones sociales.
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