Desarrollo social inclusivo: una nueva generación de políticas para superar la pobreza y reducir la desigualdad en América Latina y el Caribe

Desarrollo social inclusivo: una nueva generación de políticas para superar la pobreza...
relacionadas con la participación y el acceso a las diferentes ocupaciones y puestos de trabajo, dimensiones en las
que las asimetrías de género, raza y etnia son muy significativas (CEPAL, 2014b). En consecuencia, el mundo del
trabajo resulta un espacio fundamental en la concepción de igualdad de la CEPAL, ya que, junto con la educación,
conforman los eslabones centrales de la inclusión social (CEPAL, 2015d).
La generación de empleos productivos y oportunidades de trabajo decente, las mejoras de las remuneraciones
reales y la cobertura y características de la protección social de los ocupados son los mecanismos que permiten
traducir el crecimiento en mayores ingresos y mayor bienestar. Por otro lado, la falta de acceso a empleos de calidad
es un factor determinante de la pobreza y de las desigualdades sociales (CEPAL, 2009, pág. 104). En América Latina
y el Caribe, el mercado de trabajo ha sido históricamente el eslabón que vincula una estructura productiva altamente
heterogénea y con alto peso del sector de baja productividad con una alta desigualdad del ingreso de los hogares.
En efecto, los análisis de la CEPAL sobre el desarrollo económico y social han señalado que las economías
latinoamericanas y caribeñas históricamente se han caracterizado por la presencia de una marcada heterogeneidad
estructural, que contribuye en gran medida a la desigualdad social en los países de la región.
Ya en los años sesenta y setenta esos análisis revelaban profundas diferencias de productividad entre estratos y
sectores productivos, y dentro de cada uno de ellos (Pinto, 1965 y 1975). Cuatro décadas más tarde, aunque con
rasgos algo distintos, la evidencia confirma ese fenómeno (CEPAL, 2012b): la estructura económica de la región
sigue caracterizándose por una alta heterogeneidad, que puede analizarse considerando la existencia de tres estratos
en términos de tamaño de las empresas, productividad, acceso a la tecnología y acceso a los mercados. El estrato
alto, cuya productividad por ocupado es similar a la media de las economías desarrolladas y se caracteriza por una
mayor intensidad en el uso del capital y la tecnología, así como por relaciones laborales más formalizadas, genera
un 66,9% del producto y solo un 19,8% del empleo total. El mediano, que se sitúa un escalón por debajo en cuanto
a adelantos técnicos, genera un 22,5% del producto y un 30% del total de la ocupación. Finalmente, el estrato bajo,
con una muy reducida densidad de capital y tecnologías atrasadas, genera el 50,2% de la ocupación y aporta solo
un 10,6% al producto (CEPAL, 2012b, pág. 110).
Esta distribución desigual de la fuerza laboral entre los distintos estratos productivos se debe a la escasa capacidad
de los sectores más modernos y avanzados de absorber fuerza de trabajo. La gran disparidad entre los aportes de
cada sector al producto y al empleo tiene una consecuencia fundamental: se produce una distribución muy desigual
de la productividad, lo que, en última instancia, deja espacio a una apropiación muy diferenciada de sus ganancias
entre los trabajadores (CEPAL, 2012b, pág. 110).
De esa forma, la heterogeneidad de la estructura productiva se reproduce en el mercado de trabajo y de allí se
transmite a toda la sociedad. Las brechas en la productividad reflejan y a la vez refuerzan brechas en capacidades,
en la calidad de los empleos e ingresos, en el poder de negociación, en el acceso a redes de protección social y en
las opciones de movilidad ocupacional ascendente a lo largo de la vida laboral. Así, se promueven círculos viciosos
no solo de pobreza, desigualdad y bajo crecimiento, sino también de lento aprendizaje y débil cambio estructural
(CEPAL, 2010b, pág.104).
La importancia del mercado de trabajo para la distribución de los frutos del crecimiento económico y la
reducción de la pobreza se evidencia al analizar el peso de los ingresos laborales en el ingreso total de los hogares.
Según cálculos realizados por la CEPAL sobre 17 países de América Latina alrededor de 2013, los ingresos laborales
corresponden en promedio al 80% del ingreso total de los hogares, al 74% del ingreso total de los hogares pobres y
al 64% de los hogares indigentes. Eso demuestra, por un lado, que en la región un alto porcentaje de las personas en
situación de pobreza e indigencia está inserto en el mercado de trabajo, pero que los ingresos de ahí derivados son
insuficientes para superar esas situaciones 14 ; por otro, que mejorar las condiciones de trabajo y los ingresos permite
avanzar en la superación de la pobreza y la indigencia.
14
La OIT define como trabajadores pobres a aquellas personas ocupadas en el mercado de trabajo cuyos ingresos son insuficientes para
superar la línea de la pobreza. En América Latina se calcula que el 18,9% del total de los ocupados se encontraba en esa situación
alrededor de 2013 (véase la base de datos CEPALSTAT).
Capítulo I
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