Desarrollo social inclusivo: una nueva generación de políticas para superar la pobreza y reducir la desigualdad en América Latina y el Caribe

Desarrollo social inclusivo: una nueva generación de políticas para superar la pobreza...
de 8 puntos porcentuales (del 19,3% al 11,3%), aunque su ritmo de disminución se ha frenado en los años recientes,
principalmente por el aumento del costo de los alimentos, que fue superior a la inflación general 2 .
Esos resultados positivos están asociados con diversos factores, entre los que se destacan un contexto económico
favorable, notables mejorías del mercado de trabajo y diversas iniciativas en el ámbito de las políticas sociales, como
la expansión y redefinición de las políticas y programas dirigidos a la superación de la pobreza y la indigencia y a
la promoción de la inclusión social, en un marco político en que esos temas pasan a ser priorizados en las agendas
públicas y en las estrategias generales de desarrollo de varios países.
En efecto, a partir de 2002 y hasta el estallido de la crisis financiera internacional (2008), la región fue capaz de
retomar tasas de crecimiento similares a las de los años setenta. Entre 2003 y 2007 hubo un período de bonanza, que
se reflejó en un elevado crecimiento anual del PIB (en torno del 5%) y del PIB per cápita (de un 3% durante casi cinco
años consecutivos), en un contexto de saldos positivos de cuenta corriente, superávit fiscal y una acumulación de
reservas internacionales sin precedentes. Esta combinación favorable de alto crecimiento con una holgada situación
externa fue inédita en la historia reciente de la región, en buena medida impulsada por el boom de los precios de las
materias primas. Al mismo tiempo, el desempleo registró una marcada disminución (del 11% al 7,4%) y el porcentaje
de personas bajo la línea de la pobreza se redujo 10 puntos porcentuales (del 44% al 34%) (CEPAL, 2009).
Gráfico I.2
América Latina y el Caribe: PIB per cápita y tasas de indigencia y pobreza, 1990-2014
(En índice 1990=100 y porcentajes de la población)
150
55
PIB per cápita (1990=100)
140
130
120
110
Crisis asiática y rusa
Crisis financiera
internacional y
desaceleración de
la economía china
50
45
40
35
30
25
20
Porcentaje de la población
15
100
1990
1991
1992
1993
1994
10
Capítulo I
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
PIB per cápita (1990=100) Indigencia Pobreza
Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), base de datos CEPALSTAT; y C. Aravena, L.E. Escobar y A. Hofman, “Fuentes del crecimiento
económico y la productividad en América Latina y el Caribe, 1990-2013”, serie Macroeconomía del Desarrollo, N° 164 (LC/L.4024), Santiago, CEPAL, 2015.
Este proceso fue afectado por la crisis financiera mundial de 2008 y 2009 que, sin embargo, tuvo un impacto
negativo menos intenso en los niveles de pobreza e indigencia en comparación con crisis previas. En parte, esto se
debió al carácter contracíclico que tuvo el gasto público social ante la crisis y, dentro de él, a la priorización de lo
social. Esta tendencia se expresó tanto en el aumento del monto del gasto público social en el tiempo (hasta 2010,
aumentaron en términos reales los recursos disponibles para financiar servicios sociales y transferencias a los hogares)
como en la composición del gasto público (mayor prioridad fiscal otorgada al gasto social). Por el contrario, hasta
mediados de la década de 2000, la evolución del gasto público social había sido altamente procíclica. Así, en el
segundo lustro de la década varios países se unieron al proceso de elevación del gasto social, con el fin de ampliar
la cobertura de diversos programas sociales, particularmente los orientados a la lucha contra la pobreza, que países
como el Brasil y México habían iniciado a mediados de los años noventa (CEPAL, 2013d, pág. 34).
En 2012 y 2013 se produjo un estancamiento del proceso de reducción de la pobreza (véase CEPAL, 2014a).
Ello ocurrió en un contexto de bajo crecimiento económico mundial, fin del superciclo de los productos básicos,
mayor presión inflacionaria y disminución de la capacidad de generación y formalización del empleo. En 2012
la economía mundial se deterioró y se combinaron elementos como la recesión europea, particularmente en la
2
Según el Panorama Social de América Latina, en 2012 se registraron los niveles de pobreza e indigencia más bajos de las últimas tres
décadas (CEPAL, 2013b).
19