Desarrollo social inclusivo: una nueva generación de políticas para superar la pobreza y reducir la desigualdad en América Latina y el Caribe

Desarrollo social inclusivo: una nueva generación de políticas para superar la pobreza...
Capítulo IV
Hacia una renovación de las políticas para
superar la pobreza y la desigualdad
en América Latina y el Caribe
Introducción
Lejos de desempeñar una función subsidiaria, las políticas sociales deben ir de la mano de las políticas económicas
y de aquellas orientadas a proteger el medio ambiente, y cumplir un papel central en el crecimiento económico y el
cambio estructural en el campo productivo. Como lo ha destacado la CEPAL (2012a), “no solo en lo social se juega
lo social” 1 . Tampoco la productividad y el cambio estructural se juegan solo en el campo económico. Los recursos
bien invertidos por los países en lo social —además de responder a la necesidad de realizar los derechos económicos,
sociales y culturales de toda la población— contribuyen a fortalecer las capacidades humanas a lo largo de todo
el ciclo de vida y acarrean importantes ganancias en términos de productividad. La inversión social aumenta el
bienestar: educar significa tener ciudadanos informados y con mejores condiciones de acceso a un empleo productivo
y de calidad, y de participación en diversos ámbitos de la vida política y social. Un sistema de salud eficaz permite
una vida más larga y de mejor calidad, al tiempo que las prestaciones por desempleo y el salario mínimo reducen
la pobreza (CEPAL, 2000, 2006, 2007a y 2010c; Cecchini y Martínez, 2011; Boyer, 2015). Por el contrario, la falta
de inversión social acarrea costos y pérdidas de ingresos, como se ha evidenciado, entre otros, en algunos estudios
acerca del costo del hambre y del analfabetismo (Martínez y Fernández, 2007 y 2009).
En ese sentido, la persistencia de la pobreza y la desigualdad no solo conlleva costos personales para quienes
la sufren, sino que en términos sociales y económicos afecta a la sociedad como un todo, mientras que el progreso
en las condiciones sociales de la población es indispensable para lograr el cambio estructural y el desarrollo
económico sostenible. De allí la relevancia de una adecuada inversión social y de que, especialmente en períodos
de desaceleración económica, los países redoblen los esfuerzos en este ámbito.
Como se ha visto en los capítulos anteriores, a partir de mediados de los años 2000, la región ha experimentado
importantes avances en diversas áreas del desarrollo social: reducción significativa de la pobreza y moderado
descenso de la desigualdad, notorias mejoras en el mercado de trabajo y avances significativos en las áreas de salud,
educación y protección social.
Esos avances, si bien se han dado dentro de un contexto económico favorable, han sido resultado de diversas
políticas emprendidas por los gobiernos de la región en el ámbito económico, productivo, social y del mercado de
1
El manejo macroeconómico y las políticas económicas de un país son parte crucial de la solución de los problemas sociales, además
de ser responsables de muchos de ellos. Un ejemplo clásico son los efectos de la inflación sobre la pobreza.
Capítulo IV
121