Notas sobre la violencia delictiva en Centroamérica - Temas

© Revista Temas, 04-04-12Notas sobre la violencia delictiva en CentroaméricaNils CastroProfesor y diplomático.nils.castro@gmail.comEste no es un ensayo académico, sino apenas un conjunto deobservaciones suscitadas por la lectura de despachos noticiosos yperiódicos centroamericanos, entre finales del 2011 e inicios del 2012.Aunque los países centroamericanos, salvo una reciente excepción, no son productores dedrogas ilícitas sino territorios de tránsito, esto no es prueba de inocencia y tiene diversasimplicaciones. Una, ser partes de una cadena cuyos motores están fuera del área; otra, darles zonasy medios de trasiego (de recepción, custodia, reembarque, reclutamiento de personal, castigo dedesleales, facilidades para operaciones marinas, aéreas y terrestres, lavado y movimiento deganancias, etc.). Eso conlleva tanto actividades de agentes foráneos y colaboradores nativos, comode corrupción y complicidad de funcionarios locales.La ilegalidad de esas actividades, junto con las rivalidades entre las bandas e individuos que lasllevan a cabo, dinamiza una violencia criminal que llega más allá de los personajes directamenteimplicados. Eso incrementa la delincuencia organizada y la violencia criminal en Centroamérica, perono las explica en su totalidad; porque esos problemas ya ocurrían antes del auge del tráfico dedrogas, que ahora los involucra y agiganta. En otras palabras, resolver la cuestión implica combatir alnarcotráfico pero incluye más que esta necesidad inmediata.Por otra parte, el asunto no radica apenas en las pandillas. En el pasado V EncuentroInternacional sobre la Sociedad y sus Retos frente a la Corrupción, el representante regional de laOficina de la ONU contra la Droga y el Delito (ONUDD) para México, Centroamérica y el Caribe,Antonio Mazzitelli, destacó que el crimen organizado transnacional está diversificado, alcanzaproporciones macroeconómicas y sus mercados, rutas de tráfico y dinámicas no tienen fronteras.Agregó que su incidencia invade a múltiples instancias y sectores: comerciales, financieros,políticos, sociales, culturales, entre otros, señalando que el crimen organizado y la corrupcióngeneran flujos de dinero de unos 2,1 billones de dólares por año. Al respecto, Mazzitelli observó queen doce meses el sistema financiero internacional puede lavar sumas equivalentes a 2,7% delProducto Interno Bruto mundial.El Estudio Global sobre el Homicidio 2011 –de la misma ONUDD– atribuye al narcotráfico elaumento de la violencia en Centroamérica. Destaca por ejemplo que en 2010 en Honduras se

2registraron 6 200 asesinatos en un población de 7,7 millones de habitantes, y en El Salvador hubo4 000 asesinatos entre 6,1 millones de habitantes.Es decir, en Honduras la tasa llega a 82,1 homicidios por cada cien mil habitantes, y en ElSalvador a 66. A escala mundial, siguen Costa de Marfil, Jamaica, la vecina Belice (con 41),Venezuela y enseguida Guatemala (con 41,4). Por consiguiente, el “triángulo del Norte”centroamericano es una de las zonas más mortales del mundo. En contraste, los paísescentroamericanos menos inseguros son Costa Rica (con 11,3 y tendencia en aumento) Nicaragua(con 13,2 y tendencia a la baja). Su vecina Panamá está bastante peor, con 21,6 y subiendo. La OMSconsidera “epidemia” a cualquier tasa superior a 10.Las implicaciones de tales cifras se agravan con los altos índices de impunidad que lasacompañan. Según Ramón Custodio, Comisionado Nacional de Derechos Humanos de Honduras,“muy pocos de esos asesinatos son castigados”.Esa situación contrasta con que en los últimos quince años la tasa de homicidios disminuyó enAsia, Europa y América del Norte. Como dato de referencia, la de Estados Unidos es de 5.El estudio de la ONUDD atribuye el aumento de la violencia en Centroamérica y el Caribe a lascrecientes disparidades de los ingresos y a la disponibilidad de armas de fuego. Una explicación queno es falsa pero dista de ser suficiente. No está de más recordar que, según la CEPAL, Honduras, ElSalvador y Guatemala –en este orden, que es el mismo de sus respectivas tasas de homicidio–aparecen entre los países latinoamericanos con peores índices de pobreza, a lo que deben añadirselos de desigualdad.El triángulo fatídico: un ejemplo básicoDecir que Centroamérica es un canal de tránsito de drogas que fluyen hacia el norte, y de armasy dineros que bajan al sur es una verdad a medias, que esconde otra parte del asunto. Lo mismoocurre al afirmar que el aumento de la persecución al delito en México y Colombia motivó que losnarcotraficantes mudaran sus operaciones a Centroamérica. Esas verdades incompletas sirven deexcusa a algunos funcionarios que no cumplieron oportunamente sus tareas.Panamá y Costa Rica están más contiguas a Colombia. Pero, aunque en estos países situaciónsociopolítica ha venido deteriorándose, eso obedece a causas internas. En ambos, la criminalidadvinculada al narcotráfico ha crecido pero está lejos de alcanzar los dramáticos extremos del triángulodel norte. A su vez Nicaragua está en medio del istmo centroamericano pero tiene menores tasas deviolencia. La mayor gravedad del problema se concentra en Honduras, el Salvador y Guatemaladonde, sin embargo, el asunto difiere de una a otra nación.En otras palabras, ese género de explicaciones ayuda a resignar al público (aunque no atranquilizarlo), sin aportar mucho a la solución del asunto.

3En Honduras, con la peor tasa mundial de homicidios, es claro que la situación social–especialmente la pobreza y la ignorancia masivas, el empleo precario y la desigualdad– está en labase del problema, sin que ello signifique que es su causa inmediata. Una subcultura de machismo yviolencia, alimentada por muchos decenios de exclusión, despojo, represión y resentimientos,contribuye a traducirlos en violencia y criminalidad. Las conductas violentas de los correspondienteslastimados sociales son anteriores a la proliferación de armas de fuego y el narcotráfico, que luegohan potenciado esas formas de actuación social y personal.Y un factor que después contribuye a incrementar este efecto es la utilización de dichosindividuos y grupos, contratados como matones y sicarios por miembros de las élites del poder, parapropósitos de imposición, despojo o represión. Ese vínculo con la élite le otorga a esos individuos ygrupos cierto estatus y mayor impunidad. No es lo mismo ser un criminal de mala muerte que hacerloal servicio de ciertos potentados; en la subcultura de los marginales, esto dispensa una peculiar“legitimación”.El extremo se da al emplear asimismo a agentes de órganos del Estado para cumplir funcionessimilares, lo que desvanece la diferencia entre las entidades represivas públicas y privadas. Esadegeneración ya estaba muy extendida en Honduras cuando dos cosas la aceleraron: la penetracióndel narcotráfico como un actor adicional, y la crisis institucional precipitada por el golpe de Estado del2009. Uno de sus efectos ha sido la incapacitación del Estado para controlar varios estratos socialesy áreas territoriales, e incluso a algunas de sus propias instituciones.Eso amenaza la sostenibilidad del país y hace imperativo introducir correctivos. Sin embargo, lacapacidad de emprenderlos está en entredicho por la degeneración de los instrumentos necesariospara llevarlo a cabo, como la policía, el ejército y el sistema judicial, así como el sistema políticotradicional, como lo dejan ver las dificultades del gobierno hondureño para cumplir su papel, aun bajola presión de organizaciones, personalidades y medios de prensa, que pagan un altísimo costo porsostenerla. Lo que ha convertido a Honduras en un inquietante problema regional.El triángulo fatídico: diferenciasEs sobre ese piso de precariedades, exclusiones y resentimientos sociales, de élites codiciosas ydegradación institucional –con sus respectivas derivaciones culturales y morales– que el narcotráficoy otras modalidades de delincuencia internacional hallan dónde insertarse. En consecuencia, paradesarraigarlos no bastará chapear la mata, sino remover sus raíces, lo que no pocas veces incluyedepurar instituciones públicas y allegados a la élite, así como satisfacer urgencias sociales yreincorporar sectores marginados al quehacer económico formal.Los tres países del triángulo del Norte son la parte más integrada de la región centroamericana.Sin embargo, al observar la violencia criminal en Honduras se ve que el fenómeno ocurre de otras

4formas en Guatemala y en El Salvador. Aunque el sustrato de élites oligárquicas e indignadossociales tenga semejanzas, sus manifestaciones difieren.En el Salvador y Guatemala hubo cruentos procesos insurreccionales que culminaron en unosacuerdos de paz que buscaban sanear y reformar la institucionalidad gubernamental. En el primercaso buena parte de ese propósito se cumplió; en el segundo ello quedó lejos de conseguirse,agregando un saldo de decepción. Por su parte, Honduras no pasó por allí, sino que fue plaza dearmas de la contra nicaragüense. En consecuencia, allí la opción de arreglárselas a tiros proliferó sinlas aspiraciones ni la disciplina de las organizaciones revolucionarias.En adición, Guatemala y Honduras tienen territorios mayores y complicados, más poblados –enel primero con una composición étnica muy compleja–, así como costas en ambos océanos, mientrasque El Salvador, “el pulgarcito de América”, carece de ribera en el Caribe. Esto no es poca cosacuando en la mayor parte de Centroamérica hay más atraso, aislamiento y descuido estatal en lavertiente atlántica y el subdesarrollo capitalista se concentra en las zonas ribereñas al Pacífico, salvoen Honduras donde la costa caribeña se divide entre la intrincada y abandonada Misquitia y el polomercantil de San Pedro Sula.Como tampoco es poca cosa cuando el cártel mexicano de los Zetas trabaja las rutas costeras eisleñas del Caribe, mientras que su rival de Sinaloa predomina en las del Pacífico.Esas circunstancias definen roles: las costas y haciendas de la Misquitia son el asiento másactivo del contrabando marítimo y aéreo de la cocaína que transita de Sudamérica hacia EstadosUnidos a través de Belice, Guatemala y México. Mientras, en Guatemala ese papel lo cumplen laboscosas zonas de Alta Verapaz y el Petén, contiguas a Belice y México. A la vez en Guatemalaúltimamente ha empezado a detectarse otra actividad: la producción de drogas sintéticas, quealgunos relacionan con el cártel de Sinaloa.En cambio, en virtud de su ubicación geográfica, en El Salvador el narcotráfico es menossignificativo, con lo cual la violencia criminal es cuantiosa por otros motivos. Lo que hace ver que elpandillerismo y dicha violencia también pueden darse –en cada uno de esos tres países– inclusodonde hay menor presencia del narcotráfico.Las “maras”, sí o noLos corresponsales de prensa suelen atribuir la feroz tasa de homicidios de los países deltriángulo del Norte a las pandillas juveniles o “maras” (por su inicial calificativo de marabuntas). Estees uno modo esquemático de abordar el tema, que igualmente encubre la ineficiencia de losfuncionarios que no se ocuparon a tiempo del problema.El origen y propagación de estas pandillas es anterior al arribo del narcotráfico. El fenómenosurgió en El Salvador, con la repatriación de miles de jóvenes expulsados de California –donde hace

THROUGH MARCH 12 Juried Student Architecture exhibitAPRIL 1 – APRIL 28 Juried Student Art ExhibitMAY 10 – JUNE 6 Senior Art ExhibitMon.-Thurs. 8:30-7, Fri. 8:30-5. Free. Jewett Hall, 46 University Dr.,Augusta. 621-3000.THROUGH APRIL 1 Metaphysics of Landscape: Paintings by TimothyMcDowell; A Bit of Colored Ribbon: Works by John BaillyTHROUGH MARCH 20 Gyotaku Prints by Boshu NagaseAPRIL 17 – JUNE 18 Aaron Stephan and Carol PrusaMon.-Sat., 9-5. Free. 40 Harlow St., Bangor. 207.561.3350;umma.umaine.edu.USM AREA GALLERY PORTLAND CAMPUSAPRIL 3 – MAY 9 Organic Constructivism, Imagined and OtherwiseSEPT. 25 – NOV. 8 Horizon, Poetics of the Post-Heroic LandscapeNOV. 17 – DEC. 6 Student Juried ShowSEPT. 18 – OCT. 30 Jennilie BrewsterNOV. 12 – DEC. 12 Call and Thoreau: Spirit of an AgeMon.-Thurs., 7 a.m.-10 p.m., Fri., 7 a.m.- 5 p.m. Closed in the summer.Woodbury Campus Center on Bedford Street, just off Forest Avenue.780.5008; usm.maine.edu/gallery.THROUGH MARCH Paintings by Diana Young and Jaap HeldarAPRIL – MAY Faculty, student and senior showsMAY – JUNE The Working Waterfront, photographs by Sam MurfittAUG. Tim Gaydos, paintingsSEPT. – OCT. Phil Sultz, paintingsNOV. – DEC. Katie MacGregor, drawingsOpen weekday afternoons or by appointment (including the summer). Free.Machias Art Galleries, Powers Hall, 9 O’Brien Ave., Machias. 255.1200;umm.maine.edu.THROUGH MARCH 15 The Freedom Place Collection.APRIL 8 – JUNE 7 Photography Group Exhibition: Yuri Marder,Jocelyn Lee, Paul D’Amato, Jack Montgomery, Stuart Nudelman, MasonPhilip Smith, Jim Daniel, Jan Pieter van Voorst van Beest, Jon Edwards,David Brooks Stess, John Kelley, David Puntel, Fran Vita-TaylorJUNE – OCT Eighth Annual Sculpture Garden InvitationalJUNE 17 – SEPT. 2 The Business of Art: Peggy Golden of GreenhutGallery, June Fitzpatrick, Edward Pollack of A Fine Thing, AndresVerzosa of Aucocisco, Peter Whitney of Whitney Art Works, SusanMaasch Fine Art, Daniel KanySEPT. 9 – NOV. 8 Selections from the UNE Permanent Collection,including the new Peregrine Press Portfolio of 24 printsNOV. 17 – JAN. 24, 2010 Fine Art Photography Featuring AlternativeProcesses: David Wolfe (palladium), Dave Puntel (ambrotype), KellyAnderson-Staley (tintype), Brenton Hamilton (cyanotype)Wednesdays, Fridays, Saturdays and Sundays 1-4 p.m.; Thursdays 1-7 p.m.Free. Westbrook College Campus, 716 Stevens Ave., Portland. 221-4499;une.edu/artgallery.USM ART GALLERY GORHAM CAMPUSFEB. 24 – APRIL 8 Canopy: Michelle Forsyth, Visiting Artist-in-Residence.Forsyth’s cut-paper installation is a collaborative effort with artstudents inspired by the Maine 1947 forest firesTues.-Fri., 11 a.m.-4 p.m. Sat. and Sunday, 1p.m.-4 p.m. Closed in the summer.Free. Located on the corner of College Avenue and the main entrance tothe campus. 780.5008; usm.maine.edu/gallery.THROUGH MARCH 7 Creating Community, an installation by ReneeFelini, fine art faculty memberMARCH 15 – APRIL 18 Driven to Abstraction, paintings by David EsteyAPRIL 27 – MAY 23 Next to Nothing, works from the collection ofBruce BrownMAY 30 – AUG. 15 Selected works from the Senior Art Projectone-person showsMon.-Sat., 9-4. Closed Sundays and university holidays. Open over semesterand summer breaks. Free. The Reed Fine Art Gallery, University of Maine atPresque Isle, Campus Center, 181 Main St., Presque Isle. 768.9611;umpi.maine.edu.MARCH Artwork by Lulu PelletierAPRIL Student Art Work – Hosted by Instructor Paul GebhardtMAY – JUNE (TENTATIVE) Paintings by Fernando VallejoJULY Guild of Natural Science Illustrations, conference exhibit ofillustrations and paintings hosted by Joan H. LeeAUG. – SEPT. Photographs by Sherri SkinnerHours: Mon.-Thurs. 8 a.m.-10 p.m., Fri. 8-4:30, Sat. 1-5, Sun. 1-9 (in session);Mon.-Fri. 8-4:30 (not in session). Free. Blake Library, 23 UniversityDr. Fort Kent. 834.7527.

6consumo– que no tienen origen en la región pero que agravan el tema al involucrar a personajes ypandillas locales. Por sus articulaciones externas, la eliminación de los gestores de esta actividadestá fuera del alcance de los programas sociales, y en cada caso requiere la necesaria inteligencia yacción policial, así como de eficaz cooperación intrarregional e internacional.Confianza pública y criminalidadJulieta Castelanos, fundadora del Observatorio de la Violencia y hoy rectora de la UniversidadNacional de Honduras, denuncia que en su país el Estado se encuentra “en estado de calamidad”,pues ya no puede controlar todo el territorio ni a sus propias instituciones. La corrupción policial, juntoal descrédito de las autoridades judiciales, lo inhabilita para cumplir su misión básica de dar seguridada los ciudadanos. Como alguna vez el jurista puertorriqueño Fernando Martín indicó, refiriéndose aHaití, esto marca la diferencia entre una nación o un mero territorio poblado.La vigencia del respectivo sistema político y la confiabilidad que el pueblo aún le reconoce tienemucho que ver con la calidad del orden público. El sistema político hondureño ya se encontrabadesfasado cuando –para evitar todo cambio– se perpetró el golpe de Estado de 2009, que acabó dedegradar la situación. La curva que describe este atraso y colapso es paralela al crecimiento de ladelincuencia y la criminalidad. La situación en Guatemala pareciera evolucionar en sentido similar,como lo demuestra la frecuente incidencia de los linchamientos con que los aldeanos se toman lajusticia por sus manos, puesto que no hay agencias del Estado o ya no queda motivo para confiar enlas autoridades judiciales.A contravía, en Nicaragua la violencia delictiva se ha mitigado. Y a su vez, donde el sistemapolítico tradicional, otrora exitoso, da signos de agotamiento, el problema tiende a crecer, como losugiere Costa Rica. Sin embargo, no cabe sacar conclusiones precipitadas: ese ingrediente pesapero no es el único. Así lo prueba El Salvador, donde el sistema político y la eficiencia institucionalmejoraron al implementarse los Acuerdos de Paz y donde últimamente se robusteció la eficaciainstitucional, sin que esto haya bastado para revertir dicha violencia.Eso reitera que también hay de por medio un importante factor cultural, en el que la confianza enel sistema político y sus instituciones es una pieza capital pero dista de ser suficiente. La violenciapropia del carácter del régimen social –de explotación, despojo, desigualdad, marginación, empleoprecario, desatención, ignorancia y atraso, de arrogancia de los poderosos y humillación de losdesposeídos– surte efectos de acumulación histórica donde la percepción de que no se pertenece ala sociedad que “sí cuenta”, y la correspondiente crispación social, contribuyen a alimentar yreproducir una subcultura de la cual esa violencia forma parte.No hay por qué extrañarse: quienes se perciben excluidos de la sociedad debidamentereconocida tienden asimismo a considerarse excluidos de sus normas y valores.

7Ese aspecto de dicha subcultura no solo se manifiesta en la creciente brutalidad del asalto o delajuste de cuentas pandillero, sino también en la de la violencia doméstica, el femicidio, el abusocontra menores o ancianos, la reyerta callejera, el linchamiento aldeano y otros excesos, queigualmente inciden en la tasa de homicidios. La elevada proporción de asesinatos que se cometenpor estrangulación, arma blanca u objetos contundentes así lo demuestra. En 2011, en Hondurasfueron muertas cerca de trescientas mujeres, mayormente a manos de sus parejas, no del crimenorganizado. En Guatemala, según cálculo oficial, 60% de los asesinatos son perpetrados por lasmaras y los narcotraficantes, lo que significa que un cuantioso 40% –sobre un total de seis milhomicidios al año– es cometido por ciudadanos corrientes.Eso la “mano dura” no lo puede corregir. Antes bien requiere un poderoso trabajo educativo. Porsupuesto que es indispensable tener muy buena policía, mejores jueces y eficiente reeducación, asícomo también es perentorio recuperar los territorios conquistados por las bandas –incluso por mediosmilitarizados, como en Rio de Janeiro–, tanto para desarticularlas y asegurar tranquilidad a sushabitantes, como para deparar mejores oportunidades a los jóvenes. Como es obvio, se requiere unacobertura de vigilancia, disuasión y prevención. Pero la violencia del Estado, por si sola, no remediala violencia social –ni la cultura de la violencia– sino que a la postre la llega a exacerbar.Ninguna batalla cultural se gana rápidamente, ni mucho menos con meras prédicas, sean laicaso místicas. Solo podrán vencerla las prácticas incluyentes de un régimen no apenas legítimo por suelección, sino legitimado por el sostenido éxito de sus capacidades para acabar con la injusticia y laexclusión y, especialmente, para reincorporar a toda la gente –a todos los grupos sociales– al ríoprincipal de las esperanzas fructíferas.