Normas fundamentales de los Convenios de Ginebra y de sus ...

combatiente que caiga en poder de una Parte adversa será prisionero de guerra. (III, 4;P.I, 43, 44).Completan esta norma general tres tipos de disposiciones que tienden a precisar lascondiciones en las que las fuerzas armadas son reconocidas como tales, a extender elestatuto (el trato) de prisionero de guerra a categorías de personas no previstas en lanorma general y, por último, a privar, en determinados casos, a un combatientecapturado de su calidad de combatiente y, por lo tanto, de su estatuto de prisionerode guerra.a) Para ser reconocidas como tales, las fuerzas armadas de una parte en conflictodeben estar organizadas, bajo un mando responsable de la conducta de sussubordinados ante esa Parte. No importa que la misma esté representada por unGobierno o por una autoridad que no haya reconocido la parte adversa. Dichas fuerzasarmadas deberán estar sometidas a un régimen de disciplina interna que haga cumplir,en particular, las normas del derecho internacional aplicables en los conflictosarmados. Ese respeto implica, en particular, que los combatientes están obligados adistinguirse de la población civil, salvo excepción (véase más adelante apartado c), porun uniforme o por otro signo distintivo visible y reconocible a distancia, cuandoparticipan en un ataque o en una operación militar previa a un ataque. Está sujeta acastigo la violación por un combatiente de las normas aplicables en caso de conflictoarmado; pero, siempre que ese combatiente lleve, por lo menos, sus armas a la vista nolo privará del derecho al estatuto de prisionero de guerra en caso de captura. Si laparte a que pertenecen esas fuerzas armadas omite o rehusa deliberadamente exigir elrespeto de esas normas, puede ocurrir que todos los miembros que integran esasfuerzas armadas pierdan el estatuto de combatiente y de prisionero de guerra [Nota :En el articulo 4 del III Convenio, la expresión “fuerzas armadas”, o “fuerzas armadasregulares” no incluye a los efectivos “regulares”, es decir constituidos en aplicación dela legislación nacional reconocida por el Gobierno en el poder en el momento deconstituirse. Los miembros de “otras” milicias no son parte de los efectivos regulares.Así pues, se ha suprimido esta distinción en el Protocolo.].b) El estatuto o el trato debido a los prisioneros de guerra se extiende a diferentescategorías de personas que no reúnen las condiciones de la definición de combatientetal como consta más arriba, o que no son combatientes. Así pues, tienen derecho alestatuto de prisionero de guerra:- los participantes en un levantamiento en masa, es decir la población de unterritorio no ocupado que toma las armas espontáneamente cuando seacerca el enemigo para combatir la invasión sin haber tenido tiempo deorganizarse como consta más arriba en la letra a), a condición de que llevenlas armas a la vista y respeten las leyes y costumbres de la guerra;- las personas autorizadas a seguir a las fuerzas armadas sin formar partedirectamente en las mismas;- los equipos de la marina mercante y de la aviación civil;