IV - Etimología y gramática en la Antigüedad tardía ... - InterClassica

Concepto de etimologíapaganos de quienes había aprendido a comentar textos. Como ellos recurrea la etimología bien para explicar palabras raras o préstamos de otras lenguas,bien para precisar el significado de un término cuando éste puede prestarsea confusión. En la explicación del sentido espiritual se sirve de las figuras yde los tropos. Con su ayuda interpreta el verdadero sentido del texto. En estetipo de explicaciones también es útil la etimología, en especial para interpretarlos nombres propios que estaban en hebreo 169 .Amsler (1976: 133) considera que Agustín no distinguió entre lastécnicas exegéticas aplicadas al sentido literal y las aplicadas al sentidoalegórico o espiritual.La exégesis bíblica no fue el único uso que Agustín le daría a laetimología. También recurrió a ella en otras obras de carácter apologético. Sunúmero se incrementa en aquellas escritas en los últimos años de su vida. Sesirvió de ella bien para explicar el significado de una palabra, bien como unasimple nota de curiosidad erudita, bien como punto de partida de unargumento. De estos tres usos el primero es el más frecuente. Las diferentesetimologías que ofrece en sus obra proceden en su mayoría de autoresanteriores a él. No obstante, también propuso alguna nueva.La mayor parte de las palabras cuya etimología ofrece suelen sertérminos con los que se designan conceptos teológicos y filosóficos 170 .Algunas de las etimologías que encontramos en Agustín no sirven sino paradar cuenta del nuevo significado que una palabra ya acuñada adquiere en ladoctrina cristiana. Así ocurre, por ejemplo, con los términos religio (Retract.1. 13. 9), heroas (C. D. 10. 21) y caerimonia (Retract. 2. 37. 2).El empleo de la etimología en estas obras exegéticas y apologéticascontrasta no sólo con el escaso uso que hace de ella en el capítulo dedicadoa la gramática de su obra enciclopédica sino también con el valor que élmismo le ha asignado (uid. supra 99 e infra 181-185).134