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— 10 —l'ica, y Vasco de Gama, que acababa de doblar cl cabo deBuena Esperanza, subió hasta el Indo, y reconoció, en 1497,à Calcuta y la costa de Malabar. Desde ontónces el comerciode la India paso de manos de los venecianos a las de losPortugueses, cuvas temibles flotas se apoderaron en pocotiempo de una grande extension de costas y de multitud deislas.Hàci i este mismo tiempo fué tambien cuando Ios Paises-Bajos del Norte principiaron â adquiiir importancia. Sujetosà Felipe II, y perseguidos por este en su conciencia é industria,se rebelaron. Acababa Felipe II de reunir la coronade Portugal â la suya ; cerró los puertos de su reino à losinsurgentes para privarles de las mercaderias de las Indias;y éstos, constituyéndose en estado independienle bajo elnombre de repùblica de las Provincias Unidas, resolvieronllegar directamente hasta el origen de las riquezas cuyasvias se les cerraban.Débiles âun para contrarestar el encuentro de los galeonesespanoles, los holandeses concibieron un proyecto, cuyoatrevimiento asombra en una época en la cual el arte de lanavegacion para las largas travesias era poco conocido.Trataron de abrir el camino maritimo de la India al travesde los hielos del Norte. La primera expedicion, de tres buques(1594), se encomendó al mando dol almirante Nay.Esta escuadra reconoció la ticrra firme basta el golfo de Carintia,y descubrió muchas islas (I). Al siguiente ano Hevaronla propia direccion, al mando del mismo jefe, sieto buquescon doble tripulacion, viveres y municiones para diezy ocho meses. Cual la anterior, esta expedicion no obtuvoel éxito que se deseaba, y los Estados Generales se manifestaronpoco dispuestos â costear los gastos de otra nueva.Mas los capitanes Heemskerk y Rypo, con cl piloto Bœrends,trataron de proseguir las investigaciones por su propia cuen-(1) Nucva-Wuic/ieren, Nueva-Uolanda, Ntieva-West-Vriesland, Waaigat-Eilanià Enklmizcr-Eilmid. Este ultimo nombre es el de la isla situada entre cl estrechode Hassan, de Waaigato de Ulnhpen y la Nueva-Zcmbla.